Участники: Морриган, Сэт, собака Сэта – Дарк, пока еще безымянная крыса бежевого окраса.
Локации: улицы Лондона, точка встречи – примерно в 300 метрах от квартиры Морриган.
Присоединения: нет
Происшествие: одним промозглым осенним утром у двух никотинозависимых внезапно закончились сигареты и им волей-неволей пришлось выбраться на улицу, дабы прикупить немного любимой отравы.

У меня в кармане крыса,
Я нашел ее в лесу.
Она мокрая и лысая,
Я домой ее несу.
(с) Н.А.

«Последняя», - Морриган вытряхнула сигарету из пачки, чиркнула зажигалкой и не глядя смяла коробочку, утерявшую свое предназначение. Ледяной осенний ветер хлестал по стене многоэтажки, с жадностью врываясь в редкие открытые форточки и окна на лоджиях и балконах.
Пол лоджии, застеленный тонким ковролином, совершенно не грел. Морриган неуютно перемялась с ноги на ногу и отступила в сторону от оконного проема, предоставив ветру возможность врываться в квартиру и трепать занавески.
«Бодрит. Хотя утеплить здесь не помешает. Особенно пол – так и застудиться недолго»
Дым, подхватываемый ветром, свободно тек через открытую балконную дверь в спальню, пропитывая ее горьким запахом.
Морган это не особенно беспокоило. Ей самой, разумеется, табачный дым не приносил никаких неудобств. А кашлять, кривиться и отмахиваться от серых облачков здесь было некому. Даже тараканы не водились.
Морриган докурила, затушила окурок в простой белой фарфоровой пепельнице и поежилась. Есть с утра, по обыкновению, не хотелось. Пожалуй, стоило прогуляться до паба, проследить, как идет отделка помещения, а заодно и сигарет прикупить.
Иногда Мор все еще в полуизумлении-полуужасе хваталась за голову, размышляя, какая нелегкая вообще понесла ее в бизнес. Похоже, гены все-таки сказались.

Морган собиралась быстро: простые черные джинсы, черная водолазка, любимое, легкое, но очень теплое длинное пальто с фиолетовой опушкой и тяжелые черные ботинки – самое то для нынешней грязи.
«Скорее бы все это уже морозцем схватилось»
Мор легко сбежала вниз по лестнице и, толкнув тяжелую железную дверь подъезда, выскользнула наружу.
Хотя календарная зима еще не наступила, да и снег выпадал лишь единожды, да и тот растаял, по утрам подмораживало и редкие лужи покрывались хрусткой корочкой льда. Морриган пересекла двор, прошла через арку, миновала закрытый супермаркет – тот открывался еще через полтора часа, а до ближайшей круглосуточной точки, где можно было разжиться сигаретами, было минут семь ходьбы. Морган поежилась – пожалуй, стоит прикупить шарф – тонкая ткань водолазки не спасала от холода, а покрой воротника пальто не позволял дополнительно утеплиться в области шеи без лишних усилий.
В целом, зима была вовсе не так плоха – если, конечно, одеваться по погоде. К тому же неизменным зимним атрибутом был снег, нежный, белый, пушистый, легкий… Можно было бесконечно наблюдать за танцем снежинок в конусе света, отбрасываемого фонарем.
Мор не удержалась от легкой улыбки при мысли об этом. К тому же зима всегда была лучшим временем для чтения и пряного, ароматного глинтвейна.
Вот лето Морриган не радовало совершенно. Удушающая жара, пронзительный солнечный свет, от которого необходимо скрываться за темными стеклами очков. Апатия, лень и хандра.

Из раздумий Морриган неожиданно вырвал громкий собачий лай. Не успела девушка сообразить что к чему, как по брючине джинсов снизу вверх внезапно пробежались острые цепкие коготки, а их обладатель продолжил свой путь наверх, в конце концов провалившись в глубокий внутренний карман пальто. Мор вскрикнула от неожиданности и судорожно принялась расстегивать кнопки на пальто. Тем временем маленький когтистый гость внезапно затих в кармане, а собака продолжила захлебываться лаем, наворачивая круги вокруг оторопевшей и почти не обращающей на нее внимания Морган, которая к своему величайшему удивлению столкнулась, так сказать, лицом к морде с вполне упитанной, но крайне грязной декоративной бежевой крысой.
Пес вновь залился лаем, крыса юркнула вглубь кармана, явно расценивая его как убежище. Морриган ошеломленно перевела взгляд на собаку, которая, несмотря на непрестанные вокальные упражнения, не выказывала иных признаков агрессии.
«Да что это за цирк такой?»

Утро…. Самая ужасная часть дня для человека. По-крайней мере, только эта мысль сейчас пришла в голову Сэту.
Едва проснувшись, он обнаружил, что в его холодильнике повесились даже тараканы, видимо не желая питаться заплесневевшим сыром недельной давности. Потоптавшись без дела по квартире, парень сел на стул, на маленькой кухоньке, и протянул руку к пачке сигарет. Открыв оную, Сэт решил, что это однозначно не самое лучшее начало дня.
- Твою ж… Последняя.
Закурив, парень блаженно затянулся и, глядя в потолок, начал рассчитывать, сможет ли он выделить из своего бюджета несколько купюр на курево.
- Можно взять из отложенных денег, проживу я как-нибудь и без выпивки пару недель… Один фиг, еще еды надо купить, а не то Дарк с голодухи и меня сожрет.
Словно услышав мысли хозяина, из комнаты, лениво передвигаясь, выплыл темный силуэт собаки. Пес медленно приблизился и положил свою голову на колени к хозяину.
- Ну что ты, разбойник? – В тишине голос Сэта казался очень громким. – Не один ты тут голоден. Погоди, сейчас мы с тобой сходим зачем-нибудь, что можно пожевать.
Дарк навострил уши при слове «пожевать» и радостно завилял хвостом. Улыбнувшись, Сэт затушил сигарету о пепельницу и пошел одеваться. Судя по пейзажу за окном, на улицу лучше всего было выходить явно не в шортах и майке. Пройдя к шкафу по комнате, которую уютной назовет разве что какой-нибудь маньяк или вояка, Сэт достал оттуда теплые вещи, в которые незамедлительно и переоделся. По всему помещению валялись различные запчасти к оружию, собственно, как и само оружие… Стандартное «позже приберусь», растянулось у парня уже на несколько месяцев. Собственно, смысла убираться он и не видел: гостей в доме никогда не бывало, а ему самому такой «творческий беспорядок» было очень даже по душе.
Обув старые черные берцы, свою стандартную зимнюю обувь, и натянув пуховик, парень взял с полки ключи, мобильник и кошелек, в котором было несколько достаточно крупных купюр, и вышел из дома. Дарк все это время неотступно следовал за хозяином, но как только входная дверь захлопнулась, пес, радостно виляя хвостом, ринулся вниз по лестнице. Покачав головой, Сэт пошел следом. Во дворе все знали Дарка, поэтому никто его не боялся. Некоторые старушки даже подкармливал его, когда парень надолго уезжал в «командировку».
Выйдя во двор, Сэт обнаружил, что пес уже вовсю носится с местными ребятишками, пытаясь отнять у тех мяч. Парень вздохнул, и двинулся по направлению к бакалее, вниз по улице. Пес, увидев, что хозяин уходит, несколько раз радостно гавкнул ребятишкам, как бы прощаясь с ними, и побежал следом.
Сэт зашел в небольшую бакалею, предварительно приказав Дарку «ждать». Недолго подождав в небольшой очереди, он купил все необходимое, и уже собирался выйти на улицу и закурить, как вдруг услышал оглушительный звонкий лай, который, несомненно, мог принадлежать лишь одному псу… Дарк! Этот негодник опять нашел себе какое-то развлечение, при этом распугивая всех своим радостным лаем. Расталкивая выходящих людей, парень выскочил на улицу, и мимо его ног тут же пробежало нечто маленькое, юркое и довольно таки грязное… Длинный хвост существа не оставлял сомнений…
- Крыса! Плохо дело, этот шалопай обожает мелких зверюшек. Уж теперь-то ничто и никто не остановит его попыток «познакомиться» с ней…
Сэт побежал следом за Дарком, который пронесся мимо, даже не заметив хозяина. Едва заметным пятном убегал зверек от грозного черного дога, с весьма негрозными намереньями… Непонятно почему, но крыса бежала довольно целенаправленно, и, буквально как опытный скалолаз забравшись наверх, скрылся где-то в пальто совершенно невинного человека… Дарк с еще большей радостью, ибо объект преследований прекратил попытки к бегству, начал наворачивать круги вокруг ничего прохожего.
Запыхавшись, Сэт подбежал к псу и, схватив того за коричневый кожаный ошейник, попытался оттянуть того.
- Дарк, фу!!! Фу, я сказал! – Пес все так же рвался к новой знакомой. – Дарк, перестань! Нельзя! Простите, пожалуйста. Он не хотел испугать вашу зверюшку. – Обратился парень к девушке, оказавшейся тем самым убежищем, к которому стремилась крыса. – Он всего лишь хотел познакомиться. Дарк очень доброжелательный, и враги у него появляются лишь по команде «Фас!»…

Пожалуй, более слабонервная девица давно бы рухнула в обморок прямо на асфальт, покрытый слоем грязной снежной каши. Или же, по крайней мере, разразилась визгом и воплями. Морриган же, как и обычно случалось с ней в стрессовых ситуациях, впала в кратковременный ступор, из которого ее вывело появление в этом диковатом утреннем «спектакле» нового действующего лица.
«Обычно, - из ниоткуда пришла в голову Морриган забавная мысль – По утрам проходят лишь представления для детишек. Сказочные персонажи, феи, рыцари, принцессы, чудища, драконы, говорящие животные... А ты кто?»
На принцессу хозяин пса походил слабо. Как-то так исторически сложилось, что принцессы не носят берцы. Впрочем, то же можно было сказать и о прочих перечисленных разумом Морри персонажах. Больше всего этот необычный юноша смахивал... на вампира. Алые радужки, черные волосы с алыми прядями. Ко всему прочему – высокий, практически того же роста, что и сама Мор. Это было приятным разнообразием – смотреть на собеседника не сверху вниз.
Парень, между тем, придержал любопытствующего дога за ошейник и принялся сыпать извинениями, оправдывая своего питомца.
Морриган слегка оправилась от первичного изумления и поспешила ответить, с легкой досадой отметив обострение неистребимого ирландского акцента:
- Не стоит беспокойства, - и помедлив, продолжила, - Это вовсе даже не моя крыса.
Хвостатый комок в глубоком внутреннем кармане пальто беспокойно пошевелился, словно понял, что речь идет о нем. Морриган не решалась доставать крысу, поскольку опасалась реакции пса на грызуна, хоть хозяин собаки, кажется, и контролировал своего питомца.
«Дарк, кажется?»
Морриган задумчиво покосилась на пса и вновь перевела взгляд на его хозяина. Лондон, конечно, был пристанищем для всевозможных фриков, но возникало такое ощущение, что этот юноша вовсе не стремился привлекать чье-то внимание, выглядя просто... соответственно своей личности. И это было... интересно. Можно даже сказать, настолько интересно, что ради того, чтобы проверить свою теорию, Морриган отчаянно захотелось немного лучше узнать этого случайного прохожего, что, так же как и сама Мор, зачем-то выбрался промозглым утром на холодные лондонские улицы.
«Так таращиться становится уже неприлично»
Мор вздохнула и протянула обтянутую тонкой черной кожаной перчаткой сухощавую и крепкую ладонь, и мягко, но уверенно представилась:
- Морган Фэйбл.
Чуть заметно улыбнувшись, девушка заметила:
- Похоже, сегодня у всех зверей пик небывалой активности – крысы прыгают на людей, собаки гоняются за крысами. Хотелось бы и мне по утрам чувствовать себя такой же бодрой.

Оттягивать тридцатикилограммовую тушу пса от объекта его «пристального внимания», казалось непосильной задачей. Но парень не отчаивался – не впервой справляться с этой махиной!
- Чертов разбойник! Да прекрати ты! – прикрикнул на него Сэт. Дарк как-то сразу умерил пыл и спокойно встал рядом с хозяином… Но это же не значит, что он не может внимательно следить за «целью», выжидая удобного момента, чтобы рвануть к своим жертвам. Сэт прекрасно знал, что дог не упустит возможности повеселиться, но ему уже порядком надоел этот цирк. Да и продукты, в результате действий пса, рассыпались из брошенных на землю пакетов. А что поделаешь? Действовать нужно было быстро, иначе бы тот перепугал бедную девушку своими действиями…
Кстати, о ней… Нечасто можно встретить девушку, не боящуюся крыс. Обычно, от особей женского пола только и слышно, что «Ой, какая мерзость!» или «Фу, уберите ее!». Эта девушка, в свою очередь, не проявила никаких признаков страха или волнения. И когда она сказала, что крыса вообще не ее, то Сэт очень даже удивился.
Хотя, это не так уж и важно, наверно. Лондон – не самый приветливый город, и знакомиться вот так просто, на улице, в нем могут крайне редко. Поэтому Сэт решил не досаждать девушке, хотя и далось это решение с трудом: парень и так не часто с кем-то знакомился, что уж говорить о друзьях? Последнее знакомство было… дай Бог памяти… Ах, ну да. Не такое уж и давнее знакомство с Реной. Только вот незадача, после того вечера они так ни разу и не увиделись. Зато о той истории порой напоминает боль в руке, что была сломана…
Но сейчас не об этом.
С каким-то непонятным расстройством, парень уже решил пойти собирать разбросанные продукты, как вдруг…
- Морган Фэйбл.
Сэт с глупым выражением лица уставился на протянутую руку. Ему это не мерещится?!
- Сэт Казуки… - идиотская улыбка, против воли, появилась на лице, когда он пожал руку новой знакомой – А этот террорист – Дарк.
Он рассмотрел девушку, все же теперь они знакомы, разве нет…
Она оказалась выше него, что было немного необычно. Непривычно было смотреть на девушку, чуть приподнимая взгляд. Рукопожатие у Морган было крепким. Сэт даже не удивился бы, если б она сказала, что живет где-нибудь за городом и содержит хоть парочку лошадей.
А вот пахло от новой знакомой отнюдь не животными… Ну, если не брать в расчет несильный запах спрятавшегося в кармане зверька… Сэт принюхался. Он никак не мог понять, что за запах, но он показался смутно знакомым...
Что же это?... До ужаса знакомо...
И тут он вспомнил! Черт, как же он мог забыть!! Ведь ради этого он и вышел этим утром из дома!
Вспомнив, что так и не покурил, он, извинившись, начал собирать разбросанные продукты. Безразличные прохожие даже не одарили странного парня взглядом, спеша по своим делам.
Сэта прохожие мало волновали. Сейчас его куда больше интересовали новая знакомая и возможность вдохнуть едкий дым сигарет...
Она и сама курит... Думаю, не будет против... Сэт усмехнулся, вспомнив Рену и ее реакцию на его привычку.
выпрямившись, парень достал сигарету и, наконец, закурил, с блаженством выдыхая сизое облачко дыма и пара. Черт, как же хорошо...
Услышав реплику Морган о сверх активности представителей животного мира этим утром, Сэт улыбнулся во все тридцать два зуба, и произнес:
- Вы не поверите, порой этот черт, - парень кивнул в сторону дога, все еще внимательно следящего за девушкой, - поражает своей активностью, даже меня! Но это помогает мне не засыпать по утрам.
Парень посмотрел на часы: было еще слишком рано для обеда, но поздно для завтрака... А пообщаться с новой знакомой хотелось до ужаса...
- Я понимаю, что могу показаться навязчивым... -Парень замялся. - Но, может быть... Мы могли бы выпить по чашечке кофе? Если вы не против, мисс Фэйбл...

Для Морриган всегда представлялось крайне проблематичным заводить новые знакомства, однако бывало и так, что случались исключения – совокупность интереса, любопытства и соответствующего настроения, которые пересиливали природную замкнутость Мор и толкали на необдуманные, рисковые решения. Кажется, что наиболее адекватным в данный момент было не завязывать разговор, а продолжить путь после уверений в том, что собака не принесла Морри особого беспокойства, однако шаг был сделан, и отступать было уже поздно.
– Сэт Казуки… А этот террорист – Дарк, - представился в ответ новый знакомый, после чего обеспокоился состоянием своих покупок, быстро собрал рассыпавшиеся продукты со снега и, вытянув из новой пачки сигарету, с видимым наслаждением закурил.
«Интересное имя... Японец?»
Морриган вдохнула терпкий дым, машинально еще раз пометив себе о необходимости запастись сигаретами. Конечно, запах такой любимой отравы немного раздражал рецепторы, вызывая желание сделать несколько затяжек, но девушка предпочитала исключительно один излюбленный сорт – ментоловые Richmond, которые, в общем-то, считались чересчур крепкими для женщин. Можно было вполне потерпеть еще некоторое время – на данный момент персона Сэта занимала Морри больше, чем возможность подымить вволю.
А Казуки, тем временем, откликнулся на реплику Морриган, широко улыбаясь:
- Вы не поверите, порой этот черт поражает своей активностью, даже меня! Но это помогает мне не засыпать по утрам, и продолжил, чуть помедлив и бросив взгляд на часы. - Я понимаю, что могу показаться навязчивым... Но, может быть... Мы могли бы выпить по чашечке кофе? Если вы не против, мисс Фэйбл...
Мор не удержалась от того, чтобы слегка вскинуть бровь.
«Похоже, здесь не только мной владеет любопытство»
- Вовсе не против. В принципе, я хотела предложить то же самое, но меня остановила одна небольшая причина, - Морриган легко коснулась отворота полурасстегнутого пальто рядом с карманом, где ютилась крыса. - Боюсь, будет неуместно посещать подобное заведение с таким животным, но...
Взгляд Мор неожиданно привлекла рекламная «раскладушка» в нескольких метрах дальше по улице. Зоомагазин! Морган улыбнулась и продолжила:
- Но, пожалуй, у меня есть способ разрешения данной дилеммы. Пять минут – и я вернусь.
Посещение зоомагазина действительно не заняло много времени. Бежевая крыса (кстати, по заверению заинтересовавшейся продавщицы, это был мальчик) была препровождена в небольшую переноску, изначально предназначенную для щенков или котят, которую, если не особенно приглядываться, невозможно было отличить от обычной маленькой черной сумки. Вентиляционные отверстия на обоих торцах сумки были затянуты прочной черной сеткой, и разглядеть, что за животное там находится, тоже было нельзя. К слову, крыс вел себя на редкость примерно, словно понимал, что ему вовсе не желают причинить ни малейшего вреда.
Дверь зоомагазина мягко затворилась за Морриган, когда та, держа в руке переноску с крысой, перешагнула порог. Сэт ждал у входа, докуривая, кажется, уже новую сигарету. Мор продемонстрировала переноску и предложила:
- Теперь можно идти. Я знаю одну приятную кофейню, буквально за углом, в пяти минутах ходьбы.