Особняк. С большой буквы!
Начнём по порядку – с прилежащей территории. Первое, что стоит отметить – она, территория, довольно-таки большая, даже можно сказать, что огромная. На одной её половине разбит классический английский парк с ухоженными деревцами, подстриженными газончиками и полянками, тропинками, аллеями, фонтанами, скамейками, статуями… И так далее, и тому подобное. Единственное, что отличает эту половину – клумбы, форма, размер и цветы которых разнообразны и порой удивляют своей изощрённостью. Взять хотя бы клумбу «Ин-Янь»: виртуозно выращенные цветы китайской и тёмно-синей роз поражают воображение. Однако, этот парк Кристиан не очень жалует своим присутствием. Поскольку вторая половина территории по сути дела является гигантской оранжереей, в которой всё выполнено под японский образец. Сад камней, песочные круги, бонсаи, пруд с карпами и всякие разные непривычные английскому глазу штучки. Вот здесь Крис может сидеть часами, предаваясь воспоминаниям и кое-где – почти ностальгии.
Сам особняк выглядит, как махина в пять этажей. В котором никто не живёт, и сие есть очень печальный факт. То есть, как не живёт? Всё выглядит обжито, ухожено, по одиночке и весёлыми толпнячками снуют туда-сюда слуги, но… Раньше здесь проводились шумные вечеринки, party, вальяжные леди и джентльмены обменивались последними новостями и томными улыбочками. После смерти главных устроителей торжеств такое случается редко. И обитает тут только Кристиан.
Из всех комнат предпочтение отдаётся балкону и веранде.

---Четвёртый уровень. Order of "White"
Чёрная дорогая машина подкатила к огороженному участку, после некоторой заминки с проверкой преодолела ворота и, шурша гравием, подкатила к парадному входу. Услужливый швейцар распахнул дверцу авто; Кристиан, наклонив голову, отпустил водителя, и вошёл в свой дом. Буквально взлетев по лестнице, он на ходу прокричал что-то слегка ошарашенной прислуге про чай с пирожными и так же на первой космической влетел в свою комнату. Хорошо, что вышколенная прислуга уже давно привычна к выкрутасам своего хозяина, да и повар вполне осведомлён о вкусах Криса – пирожные будут на высоте, как и всегда, впрочем.
Кристиан ощущал подъём, руки буквально чесались что-нибудь взорвать или просто сделать. «Нужно взять себя в руки», - одёрнул себя парень. Глубоко вдохнул и выдохнул, распахнув двери одного из шкафов и, особо не глядя, вынул вещи. Сегодня это оказался смешанный, слегка готический стиль: чёрные, низко сидящие джинсы с несколькими прорехами и серебряной цепочкой через пояс всю штанину; чёрная же рубашка с какими-то дизайнерскими выкрутасами на рукавах. Парень взглянул в окно – было холодновато для такой одежды. Но изменять своей привычке не хотелось, да и подбирать одежду Крис не очень-то любил.
«И так обувь и верхнюю одежду надо будет выбирать… Ладно, так пойду, я закалённый»
Кристиан быстро переоделся, не глядя нацепил на уши пару серёжек наугад и начал мучительный процесс выбора. Буквально через пять минут пыхтения он сдался и позволил подобрать всё дворецкому, уже принёсшему чай и сладкое и ждущему возле столика. Попив чаю и прокрутив в уме с полсотни вариантов действий, Крис с тщательно скрытым – привычка страшное дело – удовольствием съел все пирожные, передал благодарность повару, и, одевшись до конца, покинул особняк.
«Меня ждут великие дела», - иронично подумал он, садясь за руль – в конце концов, это же секретная операция, лишние свидетели ни к чему.
---Пригород Лондона

---Район падения (Пригород)
Машина лихо припарковалась прямо у входа, разбрызгивая во все стороны камешки-капли гравия. Было видно, что водитель не в настроении и не прочь сейчас задавить парочку нерадивых пешеходов. Крис крепче сжал руль, мысленно уговаривая себя расслабиться и не нервничать так сильно – по крайней мере, до того, как забаррикадируется в своей комнате. Поручив вытаскивать несознательные тушки со своего заднего сиденья швейцару, сам, захватив металлические детали, отправился указывать дорогу. Пациентам досталась одна комната с двумя кроватями на втором этаже – было похоже, будто им ещё есть, что обсудить. «Остаётся надеяться, что он не разнесут мне комнату» Двигающийся уже на автомате, Крис свалил всё в кресло рядом с Синклером и уселся там же на подлокотник. Учёные обещали приехать через пять минут, не иначе, как ждали звонка.
Утомлённый парень кинул взгляд на часы, мерно отсчитывающие последние мгновения часа. «Ещё бы он не ждали – потрачено времени на это задание было непозволительно много» Уже задремавшего, его разбудил шум на первом этаже; уже прибывших людей не пускала охрана. Раздосадованный на самого себя – забыл предупредить прислугу, уже никуда не годится – Крис препроводил их в комнату, даже не пытаясь улыбаться, благо, созданная им в ордене репутация позволяла. «Осталось сдать их на руки специалистов и наконец поспать…»
А потом всё вновь пошло наперекосяк. Угрожающего вида врач заявил, что не намерен лечить пациента психиатрической больницы, якобы, «она убийца и я не хочу пачкать об неё руки!» «Белоручки вы наши» Минами-Вирлейма прорвало – он обложил несчастного врача матом, слава Ками, что по-японски, и, махнув рукой на остолопа, взял на себя ответственность по этому поводу.
Капельницы, какие-то устрашающего вида крючки, пинцеты и скальпели, пакеты крови, шприцы, медикаменты и целое море бинтов. Выглядела вся эта братия устрашающе, звучали непонятные команды и отрывки терминов. Втянувшиеся в свою работу учёные выглядели донельзя собранно и сосредоточенно. «Прямо как малые дети, которым наконец подарили долго выпрашиваемый конструктор». Руку Коры пока решено было не «привинчивать» обратно – сделать это было возможно, но больная могла захотеть вернуться обратно в лоно больницы. И тогда факт сборки конечности мог поверить как ей самой, так и «White» - чем меньше они знают, тем крепче спят.
Картинку падения Эла аристократ старательно загнал поглубже в подсознание, обесцветив её и очистив от личных эмоций – так было легче, не так больно. «Кем бы он не был, он человек и он… Был»
Наконец, комната вновь наполнилась тишиной. Больным прописали лекарства, самих их закатали в лубки и бинты, напоминавшие обёртку мумии. «Естественно! Кому, как не Крису, следить за приёмом медикаментов – ему же просто делать больше нечего!» Вздохнув, парень покинул помещение, и направил стопы в сторону своей комнаты. Спать хотелось даже больше, чем есть, но учёные пообещали, что пациенты должны вскоре очнуться, так что отдыха не светило.
Дверь распахнулась, нарушив царившую тишину. И со вздохом, великолепно отражающим всю его разочарованность в смысле жизни и сущности бытия, аристократ уселся в кресло, да что там греха таить - почти что рухнул. Хотелось на все, всех и вся плюнуть, с высокой колокольни – «И чтобы минимум двадцать этажей» - свернутся уютным калачиком и уснуть. После этих треволнений и эмоционального взрыва, не говоря уже о событиях, произошедших в пригороде, Кристиан ощущал, как организм настойчиво требует отдыха. И сетует на нерадивого хозяина, который вместо сна и еды подарил ему ещё одну нехилую такую встряску.
«Ками-сама. Меня пропустили через мясорубку, а потом обратно склеили, и, похоже, забыли пару необходимых частей»
Заведя руки себе за голову, Крис осторожно распустил шнурок на волосах. Хвост скреплял волосы, которые вечно норовили залезть в рот или глаза, а ещё придавал серьёзности – с распущенной гривой парень выглядел даже младше своих несчастных семнадцати лет. Но от него к концу дня так ужасно затекала голова… Кристиан откинул голову назад, позволяя себе откинуть волосы за спинку кресла, и расслабился.

<---Пригород. Место падения.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук… сердце бьется мерно и ровно. Это первый звук, который услышала Аэлла, прейдя в себя. Глаза открываться не хотели, да девушка особо не стремилась этого делать. Хорошо… тепло… спокойно… Осознав себя, обретя контроль над таким непослушным телом, девушка поняла, что лежит на кровати, все ее раны обработаны, на спине явно ощущаются нити швов, и все поврежденные участки туго затянуты бинтами. Левая рука, к сожалению, все еще отсутствовала, и это единственное, что причиняло лишнее неудобство и дискомфорт. Рука…
«До сих пор перед глазами стоит выражение лица Лео, когда он наносил мне свой последний удар. Он хотел остановиться, но не мог, как когда-то не могла остановиться я… Но это в прошлом, в далеком прошлом, даже эта памятная ночь… такое ощущение, что она тоже была очень давно. Столько всего случилось, столько всего произошло…» - Кора тяжело вздохнула и сделала несколько аккуратных и мелких движений телом, устраиваясь поудобнее, стараясь лишний раз не потревожить спину.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук… единственный звук, который слышит девушка, а большего и не требуется. Аэлла лежала на кровати, собирая по крупицам воспоминания об этой безумной ночи, составляя из них яркую и памятную картину.
«Мэган, Джастин… надеюсь, с вами все в порядке… не хочу больше никого терять… Вы сделали из меня машину, бездушную машину для убийства, вы меня натаскали, как сторожевого пса.. Я благодарна вам за этот «дар», но… нет. Не надо. Не сейчас. Потом».
-Аэлла, – «Мне показалось, или меня кто-то позвал? Наверное, показалось… кто может меня звать… кому я нужна… Интересно, сколько времени я провела без сознания? Час, два, сутки? Или даже больше? Кто заметит мое отсутствие… Где я вообще нахожусь? Хотя… это сейчас особой важности не представляет…» - Кора все-таки открыла агатово-черные глаза. Несколько минут все плыло, точно между ней и реальностью снова был этот чертов туман. Наконец, изображение нормализовалось, и Аэлле представилась возможность увидеть, где она. Комната, в которой находилась девушка, а точнее тот кусок комнаты, который она видела в лежачем положении, восхитил своим богатством. Это заинтриговало, но Коре было жутко лень повернуть голову, чуть приподняться, чтобы лучше разглядеть помещение. Делать абсолютно ничего не хотелось. Нет, проблема была не в отсутствии сил, даже в минуту своей наибольшей слабости девушка все равно оставалась сильнее среднестатистического человека. Эксперименты Джастина и последовавшие за ними тренировки не прошли даром. А на месте падения она была слишком сильно «раздавлена»...
«Это катакомбы Вайтов? Хотя, неважно, главное, что мне сейчас хорошо. Боль прошла… как душевная, так и физическая. Хорошо… но как же часто я делала больно другим и упивалась этим. Безумная… я и сейчас безумная, только на время получившая контроль над собой. Сколько ран, сколько смертей… Мои руки до плеч покрыты кровью… кровью людей, которые по сути не сделали мне ничего плохого… Простите меня… я не смогу никогда искупить долг своей вины, поэтому, все что я могу – это просить прощения… Прости меня за все, Лео… Стоп! Лео! Как он? Перед тем, как я отключилась, его состояние оставляло желать лучшего… А вдруг, он умер, умер у меня на коленях? Нет! Нет! Лео!» - словно опомнившись, словно получив удар электрошоком реальности, Аэлла резко села на кровати. Капельница с кровью пошатнулась и чуть не упала, осуждающе позвякивая. Тонкая трубочка от нее, скользя багровой, блестящей змейкой заканчивалась толстой иглой, которая была воткнута и прикреплена к ключице девушки. Голова резко закружилась, отчего Кора пару минут сидела без движений, ожидая пока головокружение уйдет, а заодно и боль в потревоженной ране на спине.
Комната действительно была роскошной: большая, светлая уютная, заставленная дорогой мебелью. Вот письменный стол, шкафы, антикварные часы и рядом с ее кроватью…
-Лео! – да, парень находился тут же, рядом с ней, и как только Аэлла не ощутила его присутствия. Голос Коры был очень хриплый, жесткий, но это не имело никакого значения.
-Лео, ты как? Лео? – самая настоящая паника ворвалась в ее сознание, захотелось прямо сейчас вскочить и броситься к его постели, чтобы удостовериться, что парень жив. Только тут Кора поняла, что она без одежды, это дало тормоз, хотя не остановило бы до конца. Девушка застыла в напряженной позе, решив все-таки пару минут понаблюдать, нервы были взвинчены до предела, и кровь стучала в ушах: тук-тук… тук-тук… тук-тук…

←Пригород. Место падения.
Что-то невразумительно вновь являлось в видения Лео, но тот совсем ничего не мог запомнить из-за слишком большого количества информации за столь короткое время. Он не понимал, что сейчас происходит, как, где он, что сейчас с ним делают, но одно он знал точно – жить будет. Может быть, это он так думал сейчас, но он не ощущал боли. Наверное, просто во снах ничто не чувствуется. Странно все это, он пытался проснуться, но никак не мог. Где-то недалеко от него было несколько человек, он чувствовал, но не мог узнать сейчас, что они делает рядом с ним. Он даже не верил, что сейчас настолько трудно всего лишь открыть глаза и посмотреть ими на этот мир, вновь почувствовать то, что когда-то чувствовал, даже ощутить боль, ну хоть что-то. Слышать и видеть то, что происходить, он хотел убедиться в том, что Аэлла жива, и с ней все в порядке. Это все, что он хотел. Вспомнив всю пролетевшую так быстро темную и туманную, холодную и страшную ночь, он чувствовал, что не все может быть так хорошо, как он думает. А все же он зря тогда атаковал ее и лишил руки, может быть, мало кто сможет сделать что-либо с ней, а значит, что придется заменить обе руки полностью. Еще один факт, что он не смог вовремя сказать Грею, что вовсе не стоит так сильно калечить Аэллу Кору, его угнетал. И ее Лео не смог защитить, прекрасно. Он действительно самый бесполезный человек, который не может даже банально помочь другому человеку. Раздосадованный вновь этими мыслями, Синклер старался прийти в сознание, что было на данный момент тщетно. Он старался, но не мог. Хоть кто бы его сейчас разбудил, сказав что-нибудь. Но… видимо никому это было не важно. Он все лежал и лежал, сам не понимая где.
Может быть… я проснусь спустя несколько дней? Или меня разбудят? Я так и не понял, кто же забрал нас с Аэллой, да и тем более, на машине. Хотя, наверное, уж машина было только у «Белых», а психушка же прибыла на самолете. Значит, нас забрал Кристиан Минами-Вирлейм или я ошибаюсь? А зачем ему Аэлла? Ничего не понимаю. А есть ли она сейчас рядом со мной? Я надеюсь… Приходили доктора и с шумом занимались свои делом. Они, словно негры-рабы, выполняли работу по приказу человека, который казался на тот момент самым грозным и уставшим созданием на планете. Да, специалистами этих людей уж точно не назовешь. Дилетанты в подарочной упаковке – Киндер Сюрприз в размноженном варианте. Они буквально обмотали Аэллу бинтами и сделали ей переливание крови, что и после ухода должно было работать. Незамысловатый пакетик с кровью болтался на странной вида подставке. Кровь непонятного происхождения текла по «трубам» прямиком в организм Коры, наполняя ее утраченными запасами, необходимыми для существования. «Специалисты» так ничего и не смогли сделать с ее рукой долго переговариваясь, приклеить руку или бинтом замотать, или все вместе, чтобы лучше держалось, но все же, решили не рисковать, она же найдет их и потом, наверняка, живьем скушает. Что насчет Лео, врачи вообще не поняли, ранен ли он вообще, и не стараясь вовсе этого проверить. Бледный, но снаружи выглядит весьма хорошо, за исключением царапин, которые врачи любезно выдали за раны и перебинтовали так, словно им бинтики некуда девать. Идиоты, никак их больше не назовешь. Затем, врачи выписали какие-то лекарства и смотали удочки, будто сваливая, пока Аэлла Кора их не обнаружит. Наверное, просто боялись. Минами-Вирлейм, тем временем, куда-то ушел благополучно отдыхать от мира сего. Наверняка, никто не представляет, и как же все его достали и он устал. Все это происходило вне сознания Лео, поэтому он не мог знать событий. Он просто тихо и мирно лежал, никому не мешая и не беспокоя отдыхающих. Кора, наконец пришла в сознание. До сознания Синклера донесся ее тихий голос, но явно оповещающий его о том, что она жива. Все это настолько обрадовало Лео, что он хотел подпрыгнуть и радоваться, если бы нынешнее здоровье ему это позволило.
-Лео, ты как? Лео? – говорила Аэлла. На секунду, парню показалось, что она за него волнуется. А может, так оно и есть? Уже было довольно светло, лучи солнца пробирались в комнату, дорогую и красивую, освещая ее и делая еще более изумительной. Что же это может значить? Ночью снег, ветер и туман, а утром же просто замечательная погода, которая так и внушает надежду на хорошее настроение и состояние здоровья. Последний сон немного поднял дух, но, все же, от этого ведь не зависит здоровье. Хотя, может быть, самовнушение? А это весьма полезно, если так подумать. Синклер все еще не мог ответить на вопрос Коры. Внезапно, прямо перед глазами, может быть и закрытыми, появился силуэт. Затем, эту тень озарил свет и парень заметил, что это – та сама девушка, с которой он не так давно встретился. Она была ему как ни кто другой дорога, он хотел видеть ее всегда, хотел, чтобы она сейчас была рядом. А ведь, только не более пары часов назад она ему звонила и писала сообщение, а он её даже не оповестил о том, что сейчас не дома, что сильно ранен и не может ничего. А если она хотела с ним встретиться или хотя бы поговорить? Может, она волнуется? Ведь тогда, когда они встретились, их разлучили, и Лео даже не знал, куда она делась и где жила все это время. Она ему не писала и не звонила, это пугало. И вот, это ведь был шанс, она снова объявилась в его жизни, живая и, может быть, нуждающаяся в его помощи. Но чем он мог ей помочь? Наверное, хотя бы своим присутствием или просто поддержкой? А если она осталась без жилья, хоть когда-то у кого-то гостила? Все эти вопросы тревожили Синклера, он просто не могу отвязаться. Та самая Рена, что появилась у него перед глазами, повторно называла его имя и звала. Звала за собой и куда-то шла.
Нет, стой, подожди меня! - говорил он видению, - Я должен, должен идти за ней!
Лео резко открыл глаза и так же резко поднялся. Теперь, он сидел в этой кровати и не мог отдышаться. «Киндер-сюрпризы» поработали на славу, ничего не сделали. Парень сидел, держась за область ребер, примерно ниже груди, где они заканчиваются. Дышать стало еще тяжелее, а кровь, что так и не останавливалась и полилась еще сильнее из уголков губ, Синклер пытался остановить второй рукой. А все же не надо было так резко вставать. За свою торопливость он поплатился. Сейчас он ощущал всю боль, что когда-то вообще не чувствовал. На сей раз Лео понимал, насколько сильно ранен. А что бы сделали врачи? Вскрыли бы и вытаскивали ребра из легких? Слишком опасная для них операция, так что, видимо, рисковать они не решились. Парень поспешно встал с постели, вспомнив, что так и не ответил Аэлле.
Все хорошо – хриплым голосом произнес он. Именно, голос его выдавал. Вовсе не хорошо и даже не нормально. Хотя, даже не плохо. Это можно назвать «ужасно». Не смотря ни на что, он должен был встретиться с Реной или хотя бы ей позвонить. Она звала его, это ведь неспроста? Лео недолго полюбовался красотой комнаты и подбежал к двери, остановившись перед ней. Все это было еще слишком тяжело для него, но ради Рены, фамилия который затерялась глубоко в подсознании, он был готов на все. Повернув ручку двери, он с великой тяжестью потянул ее на себя и, наконец, открыл. Это был дом Кристиана, Синклер даже и не сомневался. Богато и со вкусом – вот характеристика его дома. Он выбежал из комнаты так быстро, насколько мог и скользнул по коридорам. Было слишком тихо, поэтому Минами-Вирлейм либо спал, либо работал, либо читал книгу, а либо его вообще не было дома. В любом случае, беспокоить его не стоило. Лео, наконец, добрался до двери, предварительно запустив руку в кармашек за сотовым…
→Городской парк

Сознание мягко покачивалось на волнах, волнах, уносящих куда-то вдаль, дальше, к простору и свободе… Было светло, тепло и даже уютно, только в бок упёрлось что-то в меру жёсткое, заставив изогнуться нечеловеческим способом. Дрёма была злостно прервана деликатным стуком в дверь; оказалось, что он ухитрился уснуть в совершенно не предназначенном для этого кресле, а упирался в бок подлокотник, на котором повисли, словно вермишель на вилке, волосы. Вошёл дворецкий, с сочувствием глядя на встрёпанного Кристиана, и доложил обстановку. Оказалось, что Синклер, стоило его на полчаса оставить без внимания, тут же умчался в «неизведанные дали», спасать принцесс и жертвовать нищим, оставив после себя многочисленные кровавые следы и Кору. «Ему же в клинику надо, операцию проводить… Сломанные кости, подозрение на сотрясение мозга, и он с этим побегать решил?! Процедуры по возвращению лезвий и прочее и прочее. Добегается ведь»
С трудом дождавшись, пока дворецкий удалиться за дверь, аристократ с силой кинул в стенку какой-то попавшийся под горячую руку предмет и витиевато ругнулся, выпуская пар. Вдохнул-выдохнул пару раз, приводя растрёпанные чувства в порядок, и встал. Другая – не порванная, не грязная и не заляпанная кровью одежда уже была приготовлена – причём точно такая же, осталось только принять душ и идти навстречу очередным проблемам. Крис зло и устало усмехнулся, привычно совершая свой утренний ритуал, под напором воды чувствуя, как проходят остатки дрёмы. Провёл рукой по волосам, жёстко отжимая и высушивая полотенцем, и привычно собрал в поднадоевший хвост. Чуть влажные пряди падали на лицо, успокаивая и принося прохладу горящей после сна коже. Хотелось кого-то придушить, и желательно, чтобы этот кто-то был блондином со светлыми глазами. «Зеркало, что ли, разбить?» О похожести их двоих ходили слухи, которые, впрочем, не повлияли на достаточно положительное мнение о Лео. И в злости присутствовала сейчас немалая толика раздражения на невнимательность к собственному здоровью и даже забота. «Кажется, он возомнил себя бессмертным, даже не подумал!..»
Теперь нужно навестить Кору и быть готовым ко всему, начиная от Второго Мирового Потопа и кончая погоней.
Белая дверца была живописно украшена потёками крови и кровавыми же отпечатками чьих-то пальцев. «И я даже догадываюсь, чьих» - мрачно подумал Крис, громко постучав. Вошёл, не дожидаясь ответа, и обвёл взглядом помещение. Оно, к слову, было больше похоже на склад мясника, чем на тихую и дышащую больничным спокойствием комнату, в которой он оставлял эту парочку.
- Умчался. Знаешь, куда? – устало прикрыв зудящие глаза, в которые словно песка присыпали, спросил голубовласку Крис, особо даже не надеясь на внятный ответ, наблюдая за девушкой из-за завесы ресниц. Придвинул к себе стул, поудобнее устроился на нём, бездумно отслеживая взглядом складки на одеяле покинутой кровати.
«Что-то я засомневался, кто из этих двоих пациент психиатрии»
- Что-нибудь предлагаешь сделать? Какие-то идеи? Или, может, доставить тебя обратно в больницу… - последняя фраза была почти предложением. В конце концов, пациенты Эла считали их, орденцев, чуть ли не Чикатиллами, твёрдо уверовав в то, что они кровные враги. «Не понимают они того, что Орден вообще был создан изначально для них, для их пользы, для помощи пострадавшим от Звезды, всё остальное со временем приложилось. Нет же, ксо, всё туда же – кровный бой, месть и прочие крики»
- Может быть, хочешь есть или тебе принести одежду, - Крис помассировал кончиками пальцев нещадно гудевшую голову и уставился в панно напротив, флегматично скользнув взглядом по Аэлле. Самому уже не хотелось есть – лёгкий перекус пошёл на пользу, только вот навалилось слегка пофигистичное состояние. «Если найду Лео пораньше, отправлюсь в Орден, нужно доработать план передислокации, обсудить с советниками положение больницы и ещё кучу всего переделать». Желание приложить кого-нибудь головой об стенку никуда не делось, просто к нему прибавилось такое же желание приложиться об стену самому, чтобы звёздочки из глаз, и никому и в голову не пришла бредовая идея зачем-то потревожить его.

Несколько долгих, томительно долгих секунд Лео лежал, не подавая признаков жизни. Хотя, то, что Кора позвала его, еще не означало, что он тут же должен проснуться, выпасть из комы или встать из обморока. Внутренне девушка была уже способна держать себя в руках и даже успокоилась и хотела снова лечь на «свою» кровать, чтобы еще немного поспать, дабы ускорить процесс выздоровления, как тут с соседней койки раздался голос:
-Нет, стой, подожди меня! Я должен, должен идти за ней! – сразу после окончания фразы Лео открыл глаза и поднялся. Аэлла непонимающе уставилась на этого чудика.
«Кому, интересно, предназначались эти слова? Ко мне? Может быть… но шанс того, что адресат – это я, очень и очень мал… Хотя, это неважно. Я просто рада, что он живой и пребывает в сознании», - Кора облегченно вздохнула, словно с души у нее очень камень свалился. Леонардо, тем временем, уже слез с кровати и пополз к двери. Девушка снова хотела вскочить и запихать непутевого парня обратно в кровать, но вовремя вспомнила, что верх ее тела прикрывают только бинты, а низ – и вовсе ничего.
-Все хорошо, - прохрипел Лео, отвечая на недавний вопрос Коры. Кровь продолжала течь из уголков его губ, но гораздо сильнее, чем даже на поляне. Девушка невольно подумала о том, что у него состояние не только не улучшилось, а наоборот ухудшилось, и снова вспышка паники окрасила ее сознание.
-Остановись, глупый! Куда ты пойдешь в таком состоянии? СТОЙ! – но, к сожалению, попытка Аэллы остановить своего новоиспеченного друга прошла даром, за Леонардо уже закрылась дверь.
«Черт! Ну что за глупый мазохист, а? Куда он, интересно пойдет с таким большим количеством переломов? Ох, не бережет он себя, не бережет… Если я его еще раз увижу, то устрою этому нервотрепщику хорошенькую взбучку!» - девушка покачала головой, отчего голубые волосы самым настоящим дождем попадали на лицо. Несомненно, больше всего в этот момент, девушке хотелось броситься следом, но тот факт, что она неизвестно где находится и простая женская стыдливость брали верх, заставляя действовать благоразумнее. То, что рана у Лео, была более чем серьезной, Кора прекрасно знала, ведь она сама же и раздробила ему ребра! Вот что значит – все делать на совесть… Раздражение волной окутало сознание, злость на весь этот грешный мир на саму себя.
Из недалекой комнаты раздался звук разбившегося предмета, которого явно метнули в стенку.
«Кто там чем швыряет? Я тоже хочу!» - в глубине глаз Аэллы зажегся, пока еще тусклый, алый огонек, но в любую минуту готовый вспыхнуть адским пламенем. И только девушка потянулась за ближайшей настольной антикварной лампой, чтобы точно так же метнуть ее в стену и успокоить нервы, как в комнату ввалился тот самый наглый и невероятно самоуверенный субъект.
-Умчался. Знаешь куда? – скучающим и абсолютно равнодушным тоном осведомился «пришелец».
«Нет, меня он определенно бесит…» - огонек в глазах стал еще ярче.
-Откуда? Я вроде за ним по пятам не бегаю… По-моему, об этом ты должен знать, все-таки это ты с ним в одном ордене состоишь, а не я! И вообще, я хотела этот вопрос задать… - без малейшей капли уважения к спасшей ее персоне, произнесла Кора, еще и к тому же презрительно фыркнув. Пронаблюдав, как парень усаживается на стул, Аэлла проверила насколько высоко натянуто одеяло. Все-таки ей не хотелось представать перед ним в обнаженном виде, аки могучая амазонка.
-Что-нибудь предлагаешь сделать? Какие-то идеи? Или, может быть, доставить тебя обратно в больницу… Может быть, хочешь есть или тебе принести одежду, - посыпался на девушку целый ворох вопросов. Ее «собеседник» начал мучить свою бедную голову пальцами, делать так называемый массаж. Некоторое время Аэлла обдумывала свой ответ, пристально глядя на парня, а потом выдала:
-А что я могу сделать? Ничего, абсолютно ничего, да еще и в таком состоянии… В больничку? Не знаю… я на распутье. С одной стороны – хочется вернуться в привычную уже среду, но с другой… я хочу свободы! – на краткий миг Аэлла дала грустным мыслям овладеть собой, но лишь на краткий миг, так как ответы на остальные вопросы вызвали очень немаленький вихрь эмоций.
-Одежду? Ты еще спрашиваешь, циклоп эдакий! Или мне уже начать изображать из себя порно-статую, чтобы ты, наконец, смутился и принес мне одежду! Да, и захвати пару яблок, если не сложно… и даже если и сложно, то все равно захвати, - на одном дыхании выпалила девушка, сверля взглядом того, кого назвала циклопом, и картинно рухнула на кровать.
«Больничка… не представляю, как Мэг и Джас справятся там без меня… но этой ночью я многое поняла. Поняла, что не хочу сидеть в четырех стенах и выполнять чьи-то поручения. Свобода! Ты так далека и так близка… Те, кто стали мне семьей, когда моя отвергла меня, те, кто стали мне всем… сможете ли вы отпустить меня?» - подавляя страстное желание отпинать парня, Кора перевела свои мысли в более спокойное русло, ведь все-таки, не смотря ни на что, она была вынуждена некоторое время остаться здесь. Одинокая слеза прочертила блестящую дорожку на ее щеке и затерялась где-то в прядях волос…

- Откуда? Я вроде за ним по пятам не бегаю… По-моему, об этом ты должен знать, все-таки это ты с ним в одном ордене состоишь, а не я! И вообще, я хотела этот вопрос задать…
- То, что я состою с ним в одной организации, отнюдь не даёт мне возможности в любое время дня и ночи определить его местонахождение, - на одном дыхание выдал Минами-Вирлейм. «А что, хорошая мысль – вделать каждому сотруднику маячок. На всякий пожарный случай. Нарушение личного пространства и закона о неприкосновенности личной жизни, всё такое, но мы же никому не скажем, нэ?» И терпеливо принялся пояснять дальше: - Мне показалось, что вы с ним о чём-то… Договорились, скажем, и именно вы были здесь в минуту его пробуждения.
«Нужно вызвать какого-нибудь слугу, для всех этих необходимых вещей вроде кофе» Словно прочитав его мысли, дверь аккуратно открыл его дворецкий, замерев у стены безмолвной статуей «типичного английского дворецкого». Крис легко кивнул ему, вновь переключая внимание на всё ещё раздражённую Аэллу:
-А что я могу сделать? Ничего, абсолютно ничего, да еще и в таком состоянии… В больничку? Не знаю… я на распутье. С одной стороны – хочется вернуться в привычную уже среду, но с другой… я хочу свободы!
Злоба девушки негативно сказывалась на модуляциях её голоса – остатки уже проходящей боли в голове Криса мстительно взвыли при её гневных интонациях, вгрызаясь в мозг не хуже дрели.
- Можете не возвращаться, дело ваше. Остаться здесь тоже можете. Буквально вечером вам могут пришить обратно вашу руку, естественно, в нормальных медицинских условиях, если вам это нужно.
Кристиан отнял пальцы от висков и забрался с ногами в кресло. В конце концов, это его дом, его комната и его кресло, так что он может делать всё, что угодно. А изображать безупречного манерами и поведением светского хлыща не перед кем – в случае чего, – Кристиан улыбнулся своим мыслям - можно всегда списать всё на то, что у Коры случилось помутнение рассудка. «Ха, интересная мысль» - настроение потихоньку возвращалось, мысли уже приобрели смешливые оттенки.
- Одежду? Ты еще спрашиваешь, циклоп эдакий! Или мне уже начать изображать из себя порно-статую, чтобы ты, наконец, смутился и принес мне одежду! Да, и захвати пару яблок, если не сложно… и даже если и сложно, то все равно захвати, - голос Коры звенел от негодования и сдерживаемой злости.
«Фу, как невежливо» - произойди всё это хотя бы год назад, Крис бы так и фыркнул в лицо девушке, похоже, не тяготившейся приличиями. Как иначе объяснить то, что она так пренебрежительно отозвалась о его травме? Если воспринимать ситуации в целом, он – фактически инвалид, человек с пятидесятипроцентным зрением, человек, при виде которого все стараются не упоминать глаза и всё, что с ними связано. Так или иначе – большинство людей, которых он знал, в начале знакомства начинали свои «ритуальные пляски вокруг баобаба», или выражая слащавые сожаления, или старательно даже не глядеть на скрытый повязкой участок лица. Конечно, почти сразу такое отношение исчезало – он не был для себя самого ущербным, потеряв глаз настолько давно, что даже не помнил, каково это – смотреть на мир обоими глазами. Его натура не допускала ни жалости, ни сострадания, он не считал это недостатком, он не смирялся с этим, потому что смиряться нужно было окружающим, он вообще не воспринимал свою травму как нечто из ряда вон. Это было… Просто – было. Он даже не хотел бы, если бы ему предложили, вернуть всё назад.
То, что Кора не стала манерничать, странным образом располагало. Она не строила вымученных фальшивых улыбок, не ходила вокруг да около, не плела липкие кружева искусной лжи. Глядя на неё, можно было почувствовать себя чуточку свободнее, вдохнуть воздух глубже, ощутить вкус жизни лучше просто потому, что она не сковала себя цепями общества. Крис невольно улыбнулся, несмотря на всю грозность и силу, сейчас Кора напоминала бурчащего, ворчащего, недовольного кота, свернувшегося клубком вокруг собственной миски:
- Не волнуйтесь, мисс Кора, я женщинами не интересуюсь. Одежду вам сейчас принесут, и, кхм, яблоки тоже. Помнится, я привёз вас сюда вместе с Синклером в обмен на обещание ничего не ломать хотя бы в пределах разумного, и до окончания вашего лечения воздержаться от драк и прочих увлекательных игр.
«Руюк, чистый вылитый шинигами» - он опять едва удержался от фырканья, пронаблюдал за внесением всего требуемого девушкой – одежды и еды, среди которой гордо возвышалась вазочка с теми самыми треклятыми яблоками – и вышел из комнаты, благоразумно выжидая переодевание снаружи. Прислонился ладонями и лбом к прохладной поверхности стены, позволяя себе расслабиться. Впереди была сплошная работа. Очнулся он от размышлений только, когда дворецкий тихо тронул его за плечо, указывая глазами на дверь. Аристократ отлепил себя от стены, поправил сбившуюся рубашку и постучал, чувствуя чёткое ощущение «де жа вю». Но на этот раз он решил подождать разрешения войти, ведь если Кора не закончила, его могла ждать травма головы от метко прилетевшей тумбочки. Или чего там можно кинуть?

Услышав, что некоторое время может побыть здесь, что ей пока не придется искать жилье, Аэлла облегченно вздохнула, на ее лице появилось некое подобие счастливой и милой улыбки.
«Нет, все-таки я благодарна этому типчику и за то, что он меня спас и за то, что заботится обо мне… но манера его речи меня раздражает! Когда-нибудь он схлопочет себе перелом ребер, а то и что похуже, если будет и дальше общаться со мной в таком тоне…» - начисто забыв о куртуазности этикета, думала Кора. Она не была невоспитанной – все-таки росла она в добропорядочной семье, но все эти правила, жеманные жесты раздражали девушку еще до ее появления в психушке, а что и говорить про настоящее время. Слова парня о том, что уже этим вечером ей восстановят отсеченную Лео конечность, также вызвали в ее душе прилив положительных эмоций. Наблюдая за тем, как блондинчик забирается с ногами на кресло, Аэлла, не сдерживаясь, рассмеялась.
«Аристократы, то вы аристократы… а как расслабляетесь, то мало чем отличаетесь от простых деревенщин… Или может сейчас я, лишенная всяческих масок, вижу его настоящего? Но маловероятно… Скорее уж я поверю, что это очередная игра,» - Кора еще раз улыбнулась, сдерживая новый приступ смеха, но на этот раз тупого и истеричного смеха…
-Не волнуйтесь, мисс Кора, я женщинами не интересуюсь. Одежду вам сейчас принесут, и, кхм, яблоки тоже. Помнится, привез вас сюда с Синклером в обмен на обещание ничего не ломать хотя бы в пределах разумного, и до окончания вашего лечения воздержитесь от драк и прочих увлекательных игр, - проинформировал девушку владелец сего помещения. И, как по мановению волшебной палочки, почти сразу после его реплики, целый паровоз слуг ввалился в комнату, принеся то, что было потребно.
Подождав, пока вся эта процессия во главе с самим одноглазым блондинчиком удалится, девушка встала с кровати. Она не сомневалась, что некоторое время ей никто не помешает, никто не побеспокоит и, поэтому, отшвырнув в сторону одеяло, Аэлла, несколько прихрамывая, подошла к зеркалу, чтобы оценить нанесенный ей ущерб воочию. Рана на спине была тщательно перебинтована, следов свежей крови видно не было, значит, опасности заражения или чего похуже нет. Правое бедро, куда попали лезвия Лео, также подверглось тщательной обработке. Рваная царапина не щеке от когтей Демиана уже успела покрыться коркой и ее даже трогать не стали, но от этой раны мог остаться шрам, что совсем не украсило бы лицо Коры. Также еще остается отрубленная рука… рана, конечно, долго болеть будет, но девушке не привыкать… главное, чтоб конечность восстановили. Закончив, наконец, себя разглядывать, Аэлла вернулась к кровати и стала изучать то, что ей принесли из одежды.
-Это что у нас? Платье? К черту платье… я юбки уже как полгода не одеваю. А это что? Тоже фигня… Вот это более-менее, но, если разобраться, то тоже дрянь, хотя выбора у меня нет… - бормотала себе под нос Кора, выбирая наряд.
-Женщинами он не интересуется… гомик что ли? Хотя мне разницы особой нет… Вот идиот… Он мог попросить хоть одну из служанок остаться? Все-таки одной рукой одеваться не совсем удобно, нет – совершенно неудобно! Или боялся, что я ее пришибу? Правильно боялся… - мысли вслух и ничего больше. Аэлле отчего-то хотелось просто поворчать, не было разницы на кого… это успокаивало, давало какое-то ощущение реальности. Наконец, девушка умудрилась натянуть на себя белую мягкую кофту с широким вырезом и классические джинсы, непонятно как оказавшиеся в этом доме. Снова подойдя к зеркалу, Аэлла оглядела себя.
«Не так плохо, как могло быть,» - промелькнула в сознании шальная мысль, отчего-то заставившая Кору снова рассмеяться. Заметив, что на голове у нее полный бардак, если не сказать – хаос, девушка потянулась за расческой и стала приводить свои длинные волосы в относительный порядок. В дверь постучали, наверное, этому надоело тупо стоять и ждать.
-Заходи! – громко сказала Аэлла, - Знаешь, Мистер-Не-Знаю-Как-Вас-Там, я тебя никаких обещаний не давала. В некоторой степени я благодарна за все это, но… в своих определенных рамках. «Пока не взбесишь меня, и я не сорвусь с цепи.»
Немного помолчав и продолжая вычесывать из волос всякую дрянь, Кора поинтересовалась с самым невинным выражением лица:
-А кто такой Синклер?

- Заходи! Знаешь, Мистер-Не-Знаю-Как-Вас-Там, я тебя никаких обещаний не давала. В некоторой степени я благодарна за все это, но… в своих определенных рамках.
Уже после первого слова Крис с будничным выражением лица вошёл в комнату, аккуратно прикрыл за собой дверь и, кинув мимолётный взгляд на Кору, прошёл до облюбованного кресла. Опять забрался туда, устраиваясь поудобнее и подбирая под себя одну ногу. Он ещё помнил смех Коры в ответ на его первую непринужденную позу и считал это хорошим знаком. Немного расслабиться при ней можно было позволить и себе, и ей заодно. Вреда это не принесёт, да и немного раскрепоститься тоже не помешает – это внесёт чуть свежести в их общение. Все передвижения в пространстве сопровождались словами-бурчанием Аэллы, которая была уже облачена в одежду и теперь боролась с синим своим водопадом.
- Кристиан Минами-Вирлейм, - его фамилия буквально было создана для того, чтобы её можно было запомнить; для знающих же людей сочетание экзотичной внешности и не менее странной второй части «секонд нейма» выдавало в Крисе иностранца из Азии. Но его это не «колышело» и даже не «колыхало». – Надеюсь, эти рамки включают в себя обет не убивания моей прислуги. Они люди хоть и привычные, но к летающим булыжникам пока не приспособленные. – Слово «пока» было отнюдь не случайным. Как и «привычные» - слуги были скорее «привычны» к разлетающимся на тысячи осколков предметам. И к взрывам. – Я не собираюсь тебя чем-то ограничивать, мне это не нравиться, да и пресловутые законы гостеприимства. Раз уж ты переступила порог моего дома, - «Может, тебя скорее внесли, но это несущественно. Жить определённо станет ещё веселее, если она будет в пределах видимости. Пусть это необдуманное решение и выльется мне… Хотя, чем это оно может вылиться? Тц» Расчёсывающая волосы Кора выглядела не так грозно, как могла бы. Да и голубой шёлк, ручейками стекающий к полу, не придавал её гротеска, скорее – сходства с ундиной. Русалкой. Крис даже слегка посочувствовал девушке – его волосы были хоть и короче, но ненамного, и требовали такого же ухода. А уж вычёсывать такие, как у Коры щепки или, не дай Ками-сама!, колтуны – удовольствия мало.
- А кто такой Синклер? – лицо Коры вдруг приобрело самое что ни на есть милое выражение лица, сразу же сгладившее резковатые черты и придающее ей какое-то очарование. Сразу захотелось по-детски ляпнуть что-нибудь вроде «Почаще улыбайся» или «Тебе идёт улыбка», но ребёнком, выполняющим свои спонтанные порывы, он перестал быть уже давно, очень давно. Вот и сейчас Крис только с лёгкой настороженностью в голосе – такой, чтобы Кора уловила – ответил:
- Лео. - тон предполагал наличие вопросов у девушки, Крис был готов ответить на них, в пределах разумного, конечно, и то, если Коре это понадобится.
Неожиданно запищал телефон, прижатый локтем в кармане брюк. Крис вытащил чёрный кусочек пластика, с ледяным выражением лица прочитал пришедшее сообщение, становясь по мере прочтения всё мрачнее и мрачнее, не уступая прохладностью взгляда сейчас даже айсбергу. Новости были не очень и хорошие. Крис с отвращением положил сотовый на столик и сжал руки в замок так, что костяшки пальцев побелели. «Не очень хорошие – да это просто… Ненавижу, когда эти ставят что-то превыше человеческой жизни. Не-на-ви-жу» Он выдохнул последнее слово в мыслях почти с нежностью, давя поднимающуюся в душе тёмную волну. Отрывисто вздохнул и перевёл взгляд на Аэллу:
- Если сказать вкратце, то планы меняются. Отдел безопасности решил, что операция с рукой может принести некоторые… - парень тщательно подобрал слово, - проблемы для организации. Короче говоря, кое-кто против. – После этих слов лицо аристократа как-то слегка изменилось, по губам зазмеилась ухмылка, достойная какого-нибудь мирового злодея. Парень поднял руки, сцеплённые в замок, на уровень лица, скрывая изгиб губ. – Но выход есть, только он тебе не понравиться. - «Если я хочу чего-нибудь для неё, то я это получу, любой ценой» Упёртости Минами-Вирлейму было всегда не занимать. Да и, можно сказать, личность сия голубовласая ему нравилась, и он ничего не терял. – Ты можешь вступить в нашу организацию, под моё начало в мой отдел. Тогда тебе будут просто обязаны, - выделение последнего слова интонацией, невольное понижение тона на нём же, чтобы не выдать большей доли чувств, чем стоило бы, - восстановить тебе руку.
Вопрос повис в воздухе, сейчас безумный план зависел от согласия или отказа Коры. «Она может тогда жить у меня, естественно, ограниченный доступ к планам, наблюдение можно и не ставить… Да и Лео» Преимуществ сам Кристиан видел уже море и маленькое озеро, но давить на только вставшую на ноги – пусть и выглядела она бодро – Аэллу было не комильфо. «Согласится – или нет. Пятьдесят на пятьдесят, как говорят, фифти-фифти»
- Но, разумеется, в любом случае тебя будут рады видеть в этом доме в любое время, - слегка церемонно дополнил парень, пока девушка не ответила на предложение. Несмотря на церемонный же тон, в его серебряных глаза точили ножи даже не черти, а целая армия демонов. С адским завыванием.

Расческа скользила по прядям волос, приводя их в нормальное состояние. Невольно девушка подумала о том, что если б у нее было две руки, мороки было бы меньше. Привычной волной накатывало раздражение, что окрашивало ее глаза в красный, причем пока что еще очень бледный, как свет в туннеле метро от движущегося поезда. А почему красный свет в метро? Кто-то непутевый гулял по рельсам, за что и поплатился. Блондинистый циклоп появился сразу, после разрешения войти, и как несушка снова стал устраиваться на насиженное место.
-Кристиан Минами-Вирлейм, - произнес парень. Кора несколько секунд смотрела не него точно на неопознанное насекомое, а потом до нее дошло, что хозяин дома соизволил-таки представиться.
«Странное имя, а фамилия еще более странная. Язык сломаешь, пока ее выговоришь, да еще вприкуску с именем. Неее, у его родителей была больная фантазия, либо вообще отсутствовала…» - не могла не удержаться, чтобы хотя бы мысленно не «обласкать» нового знакомого Аэлла.
-Надеюсь, эти рамки включают в себя обет не убивания моей прислуги. Они люди хоть и привычные, но к летающим булыжникам пока не приспособленные. Я не собираюсь тебя чем-то ограничивать, мне это не нравится, да и пресловутые законы гостеприимства. Раз уж ты переступила порог моего дома, - строил из себя радушного (непонятно только в каком смысле) хозяина сказал Крис. В ответ на его слова девушка только фыркнула, отшвырнула в сторону расческу, закончив мучить свои бедные волосы, и уселась на более-менее чистый угол кровати Лео, взяв красное, спелое яблоко из вазочки. В том углу, куда угодила расческа, что-то стало светиться. Приводя себя в порядок, девушка невольно вырвала несколько волосков и вот результат…
«Надеюсь, что увидев эту импровизированную лампочку, ни у кого у прислуги не случится инфаркт! Не буду убивать, пока они не переступят мой предел – это факт! Проблема только в том, что я сама не знаю, где этот предел находится… Кристиан безнадежен… надо будет как-нибудь выбить из него эту манию разговаривать как занудный ботаник! Раздражает…» - сверля глазами парня, думала Кора, с аппетитом хрумкая яблоко.
На вопрос девушки о том, кто же такой этот самый загадочный Синклер, Крис ответил, что это Лео. Аэлла на несколько минут задумалась, переваривая эту информацию. Раньше она не знала фамилии лучшего друга ее, увы, мертвого парня, и вот, наконец, узнала… Прикончив яблоко и запульнув огрызок куда подальше, Кора потянулась за вторым фруктом, и как раз в этот момент у Кристиана зазвонил телефон. Сия неблагозвучная трель издаваемая аппаратом отнюдь не ласкала слух, и девушке захотелось запустить его куда подальше. Хозяин дома тем временем разобрался с телефоном и положил его на столик, проводив более чем холодным взглядом.
-Если сказать вкратце, то планы меняются. Отдел безопасности решил, что операция с рукой может принести некоторые… проблемы для организации. Короче говоря, кое-кто против. Ты можешь вступить в нашу организацию, под мое начало в мой отдел. Тогда тебе будут просто обязаны восстановить руку. Но, разумеется, в любом случае тебя будут рады видеть в этом доме в любое время, - прояснил ситуацию парень, заставив Кору глубоко задуматься.
«Это что же… я должна буду присоединиться к тем, против кого выступаю уже почти полгода? Он предлагает мне, МНЕ – закоренелой убийце-психопатке прибежать к нему на задних лапках? Но рука… без нее я чувствую себя ущербной, недоделанной… Черт! Что мне делать? – Аэлла резко сжала в руке уже надкусанное яблоко, превратив его в кашу, - Я не знаю… не знаю…»
-Знаешь, Крис, руку мне может восстановить и Джастин, ведь он уже однажды сделал это, и, я думаю, без труда повторит еще раз. Я не хочу связывать себя какими-либо обещаниями, вступлениями или клятвами. Меня это не раздражает даже, а бесит! Мне непонятно с какой радости ты так возишься со мной, зачем притащил к себе. Я зачем-то нужна ордену? – с агрессивным выражением лица произнесла девушка. Руку она уже успела вытереть о, и без того грязное, покрывало, потом положила ее на край кровати и по мере того, как с губ срывались слова – сжималась рука. Дерево уже успело покрыться паутиной трещин, несколько щепок уже упало на пол.
-Зачем? – в глазах вспыхнул багровый огонь, Аэлла подступила очень близко к порогу безумия. Как всегда ее психоз вызывался совершенно невинными на первый взгляд словами…

Аэлла, похоже, избытком скромности не страдала, а наглостью – наслаждалась. Яблоки удостоились чести быть небрежно погрызенными и закинутыми в неизвестность, видать, подальше от вельможных глаз голубовласки. «Не в меня огрызки запустила – и то хлеб» Ирония сквозила в каждом слове. Глазами она пыталась пробурить в нём как минимум шахту, или туннель для метро. Крису было до лампочки – те же попечители были куда как более подкованы в вопросе грозных уничижительных взглядов и могли дать Коре сто очков форы вперёд. «Сколько экспрессии, Ками-сама. Можно подумать, я тут ей пытки описываю или на неё кидаюсь» Лёгкое взбудоражено-приподнятое настроение, появившееся было после идеи о вступлении Коры, пропало. Накатила некая апатия, призывающая размякнуть в кресле и отдаться в руки Морфея. «Маа, не время и не место, но как вы меня все достали, знали бы» Акты вандализма со стороны Аэллы были даже как-то ожидаемы, но всё равно сопровождены непроницаемым взглядом, словно для подтверждения «нехорошего поведения» со стороны хозяина. Реагировать было попросту лениво. «Мендоксе, не иначе»
Единственное, что грело и заставляло успокоиться – это осознание, что на девушке полным-полно его отпечатков. И на этих её волосах тоже. Хотелось по-детски показать Аэлле язык. Порыв был придушен в зародыше.
Да, он полностью владел собой и своими эмоциями, проведя в среде прожженных дипломатов больше половины осознанной жизни. Да, он отлично знал о психическом состоянии Коры со слов осведомителей, да того же самого Грея. Да, он был терпелив и даже где-то предупредителен. Но он тоже человек, в конце концов, он устал, хотел спать, а ещё ему пришлось срочно заживлять нешуточную рану. Так что наглая особа, заковавшая саму себя в панцирь холодного раздражения, взывала к его тёмной стороне, а та, в свою очередь, к возможности вырубить её. С его нынешним контролем на своей силой Крис вполне мог сделать так, чтобы ему было обеспечено пара часов отдыха от настойчивой пациентки, а сама Кора отделалась бы шишкой на многострадальной голове. Зато после её слов в голове набатом отстучало имя «Джастин». Аристократ поднял взгляд от своей Сферы, глядя прямо в красноватые беснующиеся глаза:
- Мне всё равно. Это только мои заморочки, я подписался защищать вас когда-то. Организации ты тем более не нужна. Хотя мы и ратуем за вашу – твою в том числе – свободу. А насчёт руки… Джастин Эл утонул в том болоте. Мы не успели ничего сделать, - голос был сух и неэмоционален, просто констатирующий факт. Короткие, словно куски мяса, рублёные фразы могли защитить лучше всего. Буря в душе угрожающе накатывала на крепкие стены бастиона разума, грозя сломать всё равнодушие напрочь, оставив Криса наедине с истерикующим сознанием. Последнее верещало о всякой разной «ерунде» вроде кодэна*, нормальной хака** и Крис почти ощущал запах ладана, ладонью – гладкую поверхность сандаловых чёток. Всё это было чем угодно, но только не нормальным, смерть кого-то вообще никогда не была нормальным, обыденным. Каждый раз вставала во всей рост, бросая леденящие тени и пугая. После смерти отца, точнее, когда он в неё наконец поверил, леденящая стужа всегда присутствовала на краешке сознания, напоминая о безвозвратно ушедших. А уж трагическая судьба Эла, прошедшая совсем рядом, задевшая его опять своим крылом смерть была и вовсе чем-то запредельным. Аристократ судорожно сжал подлокотники и сразу расслабил руки, вспоминая о той, кому, должно быть, тоже приходилось сейчас несладко.
Внутренне он уже был готов к тому, что Аэлла выкинет что угодно – от крика подобного тому, что звучал на болоте, до летающего кресла. «Придётся её таки вырубить. Хотя ничем полезным для неё обморок не станет» Крис подумал ещё чуть-чуть, всеми силами стараясь отрешиться от на миг коснувшегося мрака и сырости привычной мысленной иронией. «Маа, а сам-то как рыба вареная, сонный да вялый… Ещё не рассчитаешь силу или не увернёшься от шальной пули. То есть, шкафа летающего. Невелика разница для такого гремящего костями скелета, как ты» Крис посмотрел на свои ладони, пытаясь отвлечься, пальцы чуть подрагивали, вены беззаботно синели и змееподобно обвивали запястья. Мысли были бредовей некуда, жизнь – тоже. «Может, так сразу в лоб было опасно говорить? А как? «То да сё, мы сожалеем, но господин Эл немножечко умер и потому не в состоянии»?» Парень вздохнул про себя – кажется, это становилось дурной привычкой, вздыхать по поводу и без. «Жить вообще опасно. И не только в этом измерении по соседку с линуксоидными голубовласыми девушками, зависающими – звереющими – непонятно по каким ресетам». Невзначай вспомнилась новоустановленная операционная виснущая система, количество ожидающих своего часа письменных и электронных документов, несоставленный отчёт по проведённой операции и предстоящие разговоры с Советом. Всё это было прозой жизни, от которой сбежать невозможно, хотя бы в его ситуации.


*Коден – денежное приношение семье покойного. Приношения завернуты в особый вид бумаги, специально предназначенной для кодэн, на ней написаны имена пожертвователей. уществуют строгие правила для использования этой бумаги, включая особый порядок завертывания. Сумма дается соответственно степени близости дарителя к покойному, обычаям этой местности, социальному положению покойного и т.п. Согласно последним исследованиям, средняя сумма кодэн в случае смерти кого-либо из родителей составляет 100 тысяч иен (около 1000 долларов США), брата или сестры — от 30 до 50 тысяч, соседа — 5 тысяч, близких знакомых — от 5 до 10 тысяч иен. Когда соболезнующие приносят кодэн, его заворачивают в квадратный шелковый лоскут спокойных тонов размером с носовой платок и кладут на специальный гостевой столик.
**Хака – могила. Обычно ставиться памятная деревянная доска. Когда могила готова, на надгробии пишутся имя покойного и дата смерти, как и на каменной плите рядом с надгробием. Надгробие обычно имеет прямоугольную форму и устанавливается на гранитном основании. Вокруг него ставится ограждение, впереди располагаются чаша для ладана и ваза для цветов. Каменная плита, фонарик, подставка для фотографии, каменная чаша и садовые растения размещаются вокруг могилы в зависимости от ее размера и вкуса родственников.

Внутри у девушки все кипело, буйно скачущие взад-вперед мысли из одного темного угла сознания в другой не давали даже возможности рационально мыслить.
«Бесит, бесит, бесит, бесит… его голос, его манеры, его глаз, этот дом, убегший Лео, нет руки, хочу спать… бесит, бесит, бесит, бесит…» - и так по кругу, возможно с некоторыми отклонениями в совершенно иную область. Хотелось бурчать себе под нос и орать во весь голос, разломать всего одну вазочку и снести к чертям весь этот дом. Аэлла невнимательно слушала то, что говорил ей Кристиан, «всеобщая нудятина», как в этот момент она назвала его слова, девушку совершенно не интересовала, но вот последнее предложение…
-А на счет руки… Джастин Эл утонул в том болоте, - холодно, как данность, будто ему совершенно до лампочки сказал Минами-Что-то-Там (Кора не потрудилась выучить его фамилию). Аэлла аж замерла на месте, почти отломав большой кусок от кровати Синклера, и огромными шарами уставилась на Криса.
-К-как утонул? – словно до нее не дошел полный смысл сказанного переспросила Кора. Все мысли, что только что перепуганными тараканами, спасаясь от ядовитого мелка, носились по ее голове, вдруг замерли по стойке «Смирно!»
«Н-не может быть! Он мне нагло врет! Этой белой моли, что всюду сует свой нос, надо, чтобы я присоединилась к вайтам, вот и все!» - опровергнуть и отрубить все доводы в пользу слов Криса – первая очухавшаяся и начавшая ползать мысль. Для Аэллы это было просто невозможно, невообразимо, непонятно. Слова парня о новой действительности никак не хотели стыковаться с тем мирком, в котором жила девушка. Ударная волна от соединения двух реальностей разожгла новую вспышку гнева. Кора вскочила с кровати Лео, одним пинком, приправленным диким криком, раздолбала ее на две части, которые впрочем, тоже не остались лежать без дела, а были отправлены уцелевшей рукой в окно. Звон бьющегося стекла, хряск, лязг руки, звук удара о землю чего-то тяжелого, все слилось в одну очень нежную и ласкающую слух мелодию. Нервы, что были взвинчены до предела, начали успокаиваться, свет в багровых глазах гаснуть, пока не потух окончательно. Вымученным взглядом Аэлла глянула на причиненный дому ущерб – из выбитого окна ощутимо тянуло холодом, все-таки на дворе был не май месяц.
«А, если все это правда? Если он говорит правду? Ведь не просто же так Мэг орала во весь голос «Джастин!», если б с главой психушки ничего не случилось, то она молчала бы в тряпочку и может хотя бы покалечила этого каменномордого истукана. Неужели, все-таки, правда? И главы больнички больше нет… Ну что за создание… как он мог оставить нас? Как? Как? Как?» - истерила Аэлла, ведь за последние полгода больничка стала для нее настоящим домом. Джастин, не смотря на то, что был младше Коры, всегда воспринимался ею, как старший брат, которого она по-своему любила и уважала. С ним она всегда могла просто посмеяться или разнести ему полкабинета. А, чаще всего, они просто ворчали друг на друга. Эл был единственным человеком в психушке, на кого Аэлла ни разу не подняла руку, ни разу не ударила. Да, рядом с Джасом могло проходить торнадо из летающих объектов, но самого его девушка не трогала. Вся волна теплых и не очень воспоминаний захлестнула сознание Коры. Еще секунду назад она было монстром, готовым крушить все и вся, а сейчас она уже сидит в углу рядом со «своей» кроватью, обняв колени и дав волю эмоциям.
-Джастин, какой же ты идиот… как ты мог умереть, да еще и так глупо? Как ты мог оставить меня без своей поддержки, в которой я всегда нуждалась? Кто я теперь? Кому я нужна? Это только, кажется, что я сильная… - тихо бормотала себе под нос голубоволосая, правда, не особо стараясь быть неуслышанной Крисом. Первые слезы скользнули из глаз, оставляя на щеках блестящие дорожки… одна, вторая, третья. Заставив себя успокоиться и взять себя в руки, Аэлла резко встала на ноги и пронзительно посмотрела на Кристиана.
-Я принимаю твое предложение вступить в орден. НО, если твои слова на счет смерти Джастина окажутся ложью, я уничтожу ко всем чертям и демонам эту организацию, а тебя в порошок сотру. Ты прекрасно знаешь, что я на это способна! – твердым и решительным голосом она произнесла слова, глаза снова на несколько секунд окрасились красным, но успокоившись, вернулись в черное состояние. Ее мысли теперь скользили по направлению к ордену. Что она о нем знала? Очень мало, ничтожно мало. Джастин всегда отправлял ее на задания, не утруждая себя лишними подробностями. Но что-то все же она знала, что это организация которая стояла против деятельности психушки, что в ней состояли такие люди (и нелюди) как Кристиан, Демиан Грей и Лео Синклер… Снова забеспокоившись о своем новом друге, Аэлла обратилась к белобрысому.
-А ты уже послал за Лео? Он ведь в очень плохом состоянии…

Крис флегматично проводил останки кровати и полёт стекла в окружающее пространство взглядом. Шум, производимый взбесившейся девушкой, был как нельзя кстати, отвлекая от мыслей о смерти.
- Я принимаю твое предложение вступить в орден. НО, если твои слова на счет смерти Джастина окажутся ложью, я уничтожу ко всем чертям и демонам эту организацию, а тебя в порошок сотру. Ты прекрасно знаешь, что я на это способна! – «Кора уж очень наглеет. И ведь действительно считает, что способна убить не только меня, но и организацию!.. Какая святая наивность и простота, прямо трогательно. В этой больнице люди совсем не знают о реальности. Они там первый полёт в космос ещё не пропустили? Не удивлюсь, если так. На её лице прямо отражается ненависть ко мне, может, слегка приопустить шоры? Это мне не сможет повредить, так или иначе»
Кристиан пренебрежительно хмыкнул в лицо Аэлле, смерил её нарочито небрежным взглядом и ответил, тягуче роняя слова, точно милостыню:
- Орден, как и я, вам не по зубам. И не мечтайте, да и ваше присутствие в Ордене мне не особо нужно – в первую очередь это необходимо тебе, ясно? – под конец парень всё повышал голос. Внезапно, он успокоился, немного нервно провёл рукой по волосам. – Я был бы счастлив, если бы Эл выжил каким-то чудом. На моих глазах умер человек, неужели это?.. А, ты же сама убийца, тебе не понять. И мне всё равно, что ты об этом думаешь, - послышался треск, аристократ стряхнул с ладони остатки бокала, умерщвлённого судорожным сжатием кулака. Кажется, очень сильно хотелось опять чего-нибудь разбить, и, если Аэлла начнёт драку, это будет почти даром Божьим. Невольный переход на «ты» был замечен разумом, но отброшен, как факт, не играющий большой роли. Зато, в порыве возбуждения, принесённого перепалкой, в голову забрела светлая мысль; Кристиан буквально почувствовал, как над его головой загорается лампочка прозрения. Безо всяких переходов вроде извинений или окончательной точки в разговоре, парень вновь потянулся за телефоном, на ходу объясняя свой план, не дожидаясь какой-либо реакции на свою тираду:
- У нас есть очень хороший, м, агент, что может отыскать кого угодно и что угодно в кратчайшие сроки. Даже если задействовать личные спутники организации, то это будет на пару часов дольше, так что… Элиот, думаю, уже давно не спит.
Парень быстро набрал сообщение, отправил мигающий конвертик по нужному номеру и откинулся в кресле.
«Элиот, нужно найти одного человека, думаю, ты его пару раз видел. Лео Синклер, в ужасном состоянии в неизвестном направлении. Можешь задействовать наши спутники. Пришли сообщение, пожалуйста, в мой дом с указанием твоим именем»
Дворецкий вошёл – или нет, вплыл в комнату, чопорно поклонился и церемонно произнёс:
- Вам письмо, сэр, - характерно растягивая-сжимая последнее слово, прямо как Бэрримор из «Шерлока Холмса». «Перед Корой выступление устраивает, поганец» - почти с нежностью подумал Кристиан, беря из протянутого плоского подноса запечатанное чертовски знакомой печатью письмо. Конверт был из плотной, ослепительно белой бумаги, внутри лежал аккуратно, словно по линейке, сложенный пергамент чёрного цвета, на ощупь мягкий и гладкий, как атлас или шёлк. Чёрными-чёрными буквами написан адрес и имя отправителя, белой-белой краской, изящной вязью привычных английских букв выведены строчки самого письма. «Знакомый стиль, вижу, миссис Лайст не утратила своей манеры» Аристократ полюбовался на аккуратные ряды букв, а затем приступил к собственно прочтению. «О, ко мне припожалуют гости! И ответ нужно написать, хорошо хоть, что можно обойтись и без неприлично длинного вступления и излишней чопорной вычурности слога. Как-никак старые-престарые друзья и родственники. И отличный повод избавиться от участия в трогательной – не сомневаюсь! – встрече Лео и Аэллы. На парнишку будет интересно взглянуть…» Поток почти не связанных мыслей прогалопировал сквозь белобрысую голову, руки так же тщательно, как открывали, сложили пергамент обратно в конверт, и Крис поднял голову, с искрой в глазах глядя на гостью:
- Кора, придётся тебе идти на поиски самой. Ко мне приезжают гости. Подождёшь сообщения, Элиот, думаю, укажет верное место. Если не хочешь, то и не надо, мои агенты могут сами забрать его, но всё же, думаю, твоя компания ему понравится больше. Вопросы?
Кристиан уже поднялся с кресла, пригладил слегка растрепавшиеся в процессе перемещений волосы и задумчиво потеребил пуговицу на вороте рубашки. Если верить письму, то прибыть гость должен был уже буквально с минуты на минуту, если только рейс не задержался. «Не должен, это хорошая авиакомпания… Чего и следовало ожидать» Гостя он видел раньше только на паре детских, чёрно-белых ещё фотографий, так что что-то внутри уже делало ставки на то, какой будет совместное проживание. Развлекать, выгуливать и разговаривать придётся в любом случае, каким бы постоялец не оказался. «Надеюсь, он будет достаточно нормальным в психическом плане, другого и не должно быть… А даже если и нет, то опыт общения с такими уже наработался» Вспомнив о не полученном ответе, вопросительно оглянулся на девушку.

Аэлла стояла на ногах и гневно буравила Криса взглядом. Ей было все равно, что он ей ответит на ее далеко не ласковую реплику, своими словами она точно подписывала себе приговор на будущее, или не себе... Кора переборола себя, свои внутренние противоречия и вступила в организацию, против которой боролась столько времени. Ощущение предательства и еще чего-то не особо приятного охватывало душу девушки.
-Орден, как и я, вам не по зубам. И не мечтайте, да и ваше присутствие в Ордене мне особо не нужно - в первую очередь это необходимо тебе, ясно? Я был бы счастлив, если бы Эл выжил каким-то чудом. На моих глазах умер человек, неужели это?... А, ну ты же убийца и тебе не понять. И мне все равно, что ты об этом думаешь, - слова Криса обжигали, точно раскаленные угли, прижатые к открытой коже, наносили и без того искалеченной душе новые кровоточащие раны. Кора повернулась боком к парню, не желая смотреть на него.
-Ясно... но, если Джас окажется жив... я сдержу слово, что бы ты не говорил... - холодно произнесла девушка, с трудом сдерживая снова навернувшиеся на глаза слезы.
"Что же это такое? Почему я плачу? Из-за Джаса? Из-за Лео? Или из-за того, что этот высокомерный фрукт назвал меня убийцей? Больно... да, я убийца и не могу отрицать этого факта..." - холодный взгляд хаотично прыгал с одного предмета на другой, не зная, на чем остановиться. Голова резко закружилась, отчего Аэлла чуть не упала, все-таки она еще не восстановилась от кровопускания, которое ей устроили Демиан и Лео... Изображение перед глазами стало мутным, девушка медленно села на свою кровать, прислонив руку ко лбу и сгорбившись. Холодный металл руки действовал расслабляюще, уменьшал бешеное "вращение" головы.
"Убийца... Ален... все началось с тебя, с твоей измены. Как ты мог поступить так со мной, зачем превратил меня в такое чудовище? Голова... угомонись ты уже, наконец. Больно... Все сковано болью и холодом... Как же мне сейчас мне нужна поддержка, хоть кого-нибудь, но никто не может мне ее сейчас дать..." - волна волос закрывала лицо от парня, что находился в комнате. От этого было немного легче, но лишь немного. Крис что-то говорил - Аэлла не слушала. Все стало бессмысленным и ненужным, будто в одночасье она потеряла смысл жить. Собрав свою разбитую душу в более-менее целый комок нервов, что стоило немалых усилий, Кора снова стала сама собой - грозной надзирательницей. Слезы ушли вглубь, на самое дно, туда же отправилась и прочая слабость.
Аэлла резко подняла голову и с вызовом в красноватых глазах посмотрела на Кристиана. А парень будто ее не замечал и печатал сообщение на горемычном телефоне. Молчание затягивалось... Раздражение охотно выглянуло из своей берлоги и выжидающе смотрело на хозяйку, словно говоря: "Ну, спусти с цепи, а?" Вошедший дворецкий с каким-то жалким конвертиком обстановки не разрядил, а, словно, еще болед усугубил. Крис "нырнул" в письмо... Злость... подружка раздражения тоже вылезла на свет. Кора взяла одно из ябкок из вазочки и начала задумчиво подкидывать его почти к самому потоку, ожидая, когда парень, наконец, соизволит обратить на нее внимание. И обратил...
-Кора, придется тебе идти на поиски самой. Ко мне приезжают гости. Подождешь сообщения, Элиот, думаю, укажет верное место. Если не хочешь, то не надо. Мои агенты сами могут забрать его, но все же, думаю, твоя компания ему понравится больше.
-Знаешь, Крис... Я бы пошла на поиски, но, видишь ли, я тоже здоровьем не лучусь и не хочу опять становиться для кого-то проблемой. Поэтому, я хочу, чтобы ты отвез меня туда, куда потом доставят Лео твои "агенты", - девушка смерила Минами-Вирлейма оценивающим взглядом.
Телефон замигал, оповещая о входящем сообщении. "Быстры же твои пути и хороши же люди. Как вы еще с такими "агентами" не умудрились втоптать в землю Джастина вместе со всей психушкой? Все-таки ордем мне не нравится... Неправильно тут все как-то... Бесит..." - с легкой ухмыской на губах Кора кинула яблоко Крису.
-Вот и ответ пришел. Давай-ка отправляй своих агентов и вези меня в нужное место, а потом устраивай тут хоть светский прием, мне фиолетово, - Аэлла встала и подошла почти вплотную к Кристиану, буравя его взглядом. Глаза искрили красным, легкая усмешка играла на губах, а железная оставшаяся в живых рука была в удобной для удара позиции, так, на всякий случай...

Было слегка жарковато. Особенно в машине.
По сравнению с московским ненормальным – где-то слишком жарким, когда-то слишком холодным – климатом здешние минус двадцать пять градусов максимум были… Ну как-то ему было не так! Тёплая куртка на меху кого-то там – Гринпис давился слезами и жалобами – сапоги до колена, шапка с ушками… Это всё было, мягко говоря, не в тему. Что пришлось к месту, так это обрезанные кожаные перчатки, ну, те, что как бы без пальцев, а потому совсем не греющие. Остальное было сильно жарким.
Слава с тоской посмотрел за тонированное окно, мечтая выбраться на воздух. Ехать нужно было ещё часик с небольшим, а уже мечталось только о том, чтобы разоблачиться. Мысленно три раза плюнул на всё с высокой колокольни и стащил с плеч куртку. Подумал, почесал нос, горестно вздохнул и всё же расстегнул кофту на замке – внутри салона было тепло, а от ноутбука на коленях вообще выть хотелось – то ли ноги как гриль, то ли кондиционеры материнской платы окончательно усопли. Шофёр странно на него посмотрел, но зато было прохладно – хорошо. Парень поводил пальцем по тачпаду, с живейшим интересом углубился в изучение нового талмуда, скачанного недавно с одного не вполне легального сайта… Машина резко тормознула, послышалось тихое ворчание – а может, и похуже чего – водителя, Слава поднял голову от монитора. «Приехали» Парень быстро вылез из авто, чуть не зашибив дверцей не ожидающего такой прыткости шофёра. Наивный англичанин явно считал своей пожизненной обязанностью открывать дверь своим богатеньким пассажирам и теперь стоял, обливаясь холодным потом. Слава же поудобнее обхватил левой рукой сползающую технику и, жизнерадостно скалясь во все тридцать два, хлопнул мужчину по плечу:
- Сэнкс, приятель! – небогатый словарный запас позволял выдать пару стандартных слов, что Слава не замедлил продемонстрировать. Правда, последнее слово было уже на русском.
К ним уже спешил мажордом – или дворецкий, Лайст плохо разбирался в английском этикете. Забрав чемоданы, набитые всяческой аппаратурой, слуга устремился к парадному входу. Лихослав почти равнодушно оглядел огромный особняк, который язык не поворачивался назвать домом. «Кажется, сие извращение архитектурной мысли называют Мэнором, или там Родовым Гнездом. Помнится, в ГП был Малфой Мэнор, Мэнор Лорда и всяких там Паркинсоных. А здесь будет Мэнор Вирлеймов. Фу, как звучит некуртуазно…» После некоторого разглядывания, Слава вновь уткнулся в экран, резво шландыбая вслед за чёрным фраком. Искусством чтения на ходу он овладел ещё в раннем детстве, так что угроза поприветствовать носом мёрзлую землю была почти нулевой. Да и хорошо было – жуть просто. Интересный рассказ, прохладный воздух, приятно холодивший нагретые конечности, солнце, птички поют, красота. Слегка нервировала неизвестность – и личность хозяина дома – но прямо уж такого беспокойства Слава не ощущал, привычно успокаивая себя любимым делом. Они миновали двери, Слава снял свитер, оставшись только в лёгкой рубашке весёлого синего цвета с бабочкой во всю спину, и лёгких же брюках на тон темнее. Волосы опять превратились в непонятную кучу-малу, одежда слегка сбилась,
Дворецкий провёл его на второй этаж, показав рукой на какую-то дверь, и произнеся ровным беспристрастным тоном какую-то замудрёную длинную фразу, в которой Слава ничего не понял. Едва только уловил «Кристиан» и «здесь». Согласно кивнул патлатой головой, вновь зависнув в Интернет-пространстве. Удовлетворённо дочитал абзац, а только потом на ощупь толкнул гладкую холодную ручку двери. Та приоткрылась почти без скрипа – денег на масло тут явно не жалели. Постояв на пороге ещё чуть-чуть – очередной читаемый абзац – а в реальности около полминуты, Лайст поднял взгляд и ощутил себя психом. Или, хотя бы, наркоманом, курнувшим незнакомой травки. Во всяком случае, желание сплюнуть и протереть глаза никуда не девалось.
- Сдохнуть и не встать, - Слава едва не выронил ноутбук, с десятикопеечную монету глазами осматривая помещение. Точнее, пялясь на девушку с голубыми волосами и пугающе красными глазами, раму, щерившуюся остатками стекла, какого-то одноглазого парня с каменной физиономией. Лихослав почувствовал на себе сразу два взгляда и, выкрикнув:
- Извините! – на английском с жутким акцентом, захлопнул дверь. Это было одно из немногих слов, которые он знал. Лихослав привалился плечом к стенке, коленки дрожали, подчиняясь гуляющему в крови адреналину. «Ну ничего себе! Это у них такое в норме?! Стекло битое всюду, явно намечающаяся драка… Кажись, я не вовремя. Придушу этого чёртова дворецкого! Неужто нельзя было предупредить?!» Приведя в порядок растрёпанные нервы, Слава попробовал мыслить рациональными категориями. «Ах, может, он и пытался, только ж великий я ничего не понял. Проблемка. Ничего, только нужно прогу какую-никакую наварганить… И аудио подключить. А потом запатентовать, брат будет в восторге» За привычными мыслями парень пытался скрыть бурю эмоций. Куда он попал? В лапы к мафиози, организованной преступности ил просто – в семейную разборку? Что бы то ни было, это плохо.
«Бхах, каникулы, называется.»

- Ясно... но, если Джас окажется жив... я сдержу слово, что бы ты не говорил... –опять завела свою ужасную по вкладываемому смыслу шарманку Кора. «Такое чувство, словно я жутко хочу его смерти, лишь бы затащить в свою сатанинскую – не иначе! – секту Поклонников Каннибализма и Смерти неуравновешенную и обладающую железными конечностями девушку! И я действительно подхожу на роль Адвоката Дьявола?» Даже будь у него чёрная душа и чёрствое сердце, он бы так не поступил – хотя бы потому, что в этом не было никакой, даже самой малюсенькой и извращённой выгоды.
- Кора¸ если он каким-то благословенным чудом будет жив, я сам буду счастлив, - устав вбивать в упрямую голубовласую голову девушки сию нехитрую истину, открывающую всю глубину его тщательно скрытой сердечности, Крис скрестил руки на груди. Аэлла, казалось, сразу после его ответа ушла в себя – «И не вернулась. Ушла за хлебом – ночевать не жди» Глаза – её, естественно – подёрнулись дымкой, показавшейся мечтательной только самому неискушённому двухлетнему ребёнку. И тут на его же глазах произошло чудо. Подозрительно влажно заблестевшие глаза налились красноватым цветом, в них замерцали отблески предвечного огня, плечи раздвинулись, острый подбородок упрямо вдался вверх. Миг преображения – и вместо печальной и сломленной незнакомки перед ним снова та самая жутковатая Аэлла с её резкими высказываниями и вызовом, сквозившим, кажется, даже в самой маленькой митохондрии её клетки. «Всё же в этой больнице живут неординарные личности»
- Знаешь, Крис... Я бы пошла на поиски, но, видишь ли, я тоже здоровьем не лучусь и не хочу опять становиться для кого-то проблемой. Поэтому, я хочу, чтобы ты отвез меня туда, куда потом доставят Лео твои "агенты".
Он уже хотел закатить глаза на такие всеобъемлющие необоснованные – что главное! – претензии, как вдруг… Конечно же, почти сразу – что и неудивительно – коротко тренькнул телефон, сыграв пару фортепианных аккордов, сигналя о пришедшем сообщении. Вмиг зрачки Кристиана сузились, пока взгляд бегал по мерцающим строчкам, сухо и чётко изложенным небезызвестным сыщиком. «Ах, да, он же с ревизией… Что-то там с обеспокоенными родственниками какой-то пациентки. Нужно будет прочитать дело и отчёт» Эти размышления уже больше напоминали обычного его, не расползшегося по полу безвольной тряпкой от одной произошедшей на его глазах смерти. Не тихо тоскующего по семье – или хотя бы по её последнему подобию. Походило на него собранного, в полной рабочем состоянии, точного и чётко знающего свои цели. Вдох – выдох. Ещё раз, медленно. И тут опять Аэлла, нарушив все его отстраненные идеи.
-Вот и ответ пришел. Давай-ка отправляй своих агентов и вези меня в нужное место, а потом устраивай тут хоть светский прием, мне фиолетово.
Угрожающая поза, выражение глаз, сократившееся расстояние – всё это на миг сковало внутренним напряжением, но тут же отпустило. Стоило лишь вспомнить о его силе – и о количестве отпечатков, оставшихся на голубоволосой Коре. «Что говорил тот немолодой учёный? Теперь я могу взорвать ЭТО в любой момент – хоть через двадцать лет?» Внезапно, и совсем неподходяще ситуации с угрозами, долженствующие показаться другому вполне себе обоснованными, Кристиану стало ужасно смешно. Он постарался выдержать лицо, что и проверил посредством отражения в зеркале. «Так, с лицом нормально. Голос»
И – бах!
Открылась дверь, без скрипа – он лично следил за этим пунктом в отчётах управляющего – и на пороге застрял, иначе и не скажешь, парень, увлечённо что-то просматривающий в лаптопе. Повисла напряжённая пауза. С непринуждённостью, достойной лучшего применения, незнакомец поднял глаза от экрана и… завис. Глаза в лучших традициях диснеевский мультфильмов стали огромными, эдакими зелёными блюдцами. Раздались звуки незнакомой, но что-то смутно напоминающей речи – по всей видимости, не совсем приличные. И, ещё чрез какое-то время, занятое взаимным разглядыванием – прозвучал очень ломаный английский с очень забавным акцентом:
- Извините!
Парень исчез, поспешно закрыв дверь – «Мы словно демоны какие-то» - Кристиан поправил галстук, сделал маленький шаг к Аэлле, и, глядя прямо в бешеные красные глаза своим единственным голубым, «ледяным и мертвенным» - как выражались некоторые его коллеги – произнёс:
- Послушай, Аэлла. Я дам тебе машину и водителя, скажу направление, где находится Лео, а ты, если хочешь, поедешь и сама найдёшь его. Надеюсь, понятно разъясняю? Выражаясь твоим языком, мне фиолетово, что фиолетово тебе. У меня есть другие гораздо более важные дела, твоя машина – чёрная Тойота у входа, дворецкий покажет дорогу, - отрывисто бросая слова, бросил Коре парень, коротко кивнул на прощание и вышел за дверь, сунув на ходу в карман телефон, уже полностью распрощавшись с малейшим желанием что-то говорить или спорить с девушкой.
«С этим разобрались, теперь – Лайст» вышеуказанная личность обнаружилась тут же. Худенький мальчишка, излишне невысокий для своего возраста – «Ками-сама, да он меня ниже… А это что-то с чем-то» - прислонился к стене и, похоже, приготовился упасть в обморок. «И он не говорит по-английски… Это будет трудная неделя» Собрав всё своё ангельское терпение, Кристиан внятно и медленно сказал:
- Здравствуйте. Меня зовут Кристиан Минами-Вирлейм, и вы будете жить у меня. Лихослав Лайст, не так ли? - подыскивать самые лёгкие словесные конструкции оказалось неожиданно сложно. В большинстве своём потому, что обычно он говорил тяжеловесно даже для коренного англичанина, завуалировано и туманно, завешивая смысл и двойной смысл каждой фразы, каждого слова истинно чопорными оборотами. Развернулся и прошёл по коридору к своему кабинету, отдав указания насчёт Коры дворецкому. К нему же должны были отнести чай, сладкое и прочее-прочее.
Крис вздохнул. Подозрительно подумал: «Что-то часто я стал это делать… Неужели и меня вся эта карусель доконала?» Оглянулся, уверяясь ,что Лайст проследовал за ним, и протянул руку для рукопожатия.
- Очень приятно.

"Размазать - не размазать... размазать - не размазать... Уж больно спокойная у него физиономия... Хм! Что-то я стала размышлять в духе "быть или не быть", хотя в этом как раз-таки все понятно. Эх, с какой бы радостью пришибла, если б нервы были чуточку сильнее взвинчены и не зависело бы от этого хмыренка столь многое..." - продолжая буравить своими красными глазищами единственный оптический аппарат Криса, думала Аэлла. Его спокойствие настораживало. Что-то тут явно было не так... Интуиция изо всех сил орала орала отойти, чтобы не нарваться на большие повреждения, но Кора попросту наступила ей на хвост, заставляя заткнуться. Сейчас ей надо было получить нужное, а все остальное уже не так важно. Затянувшееся молчание раздражало, заставляя глаза пылать все ярче и ярче. Неизвестно к чему бы это все привело, если б резко не распахнулась дверь. Аэлла повернула голову в сторону вошедшего, отчего ее волосы, более-менее приведенные в порядок, лазурной волной упали набок. В дверях стоял молодой парень с эдакой "стандартной" внешностью, в одежде тоже не было ничего примечательного - синий, он и в Африке синий.
"Хорошо, что еще не голубой, а то этот циклоп, кажись, неровно смотрит на этот цвет, да еще и на парней... А сочетанию лучше улепетывать от него подальше" - с ухмыской на лице думала девушка. Откуда-то возникло жуткое желание расхохотаться, но пока она сдерживала себя, продолжая разглядывать незнакомца.
Не обращая внимания ни на Кору, ни на Криса, парень что-то увлеченно читал на ноуте, который держал в руках. Благо, что на крышке ноутбука не было ни погрызанных ябкок или ананасов и сознание Аэллы было спокойно. Это выражение лица, когда "гость" оторвал-таки зенки от дисплея и осмотрел присутствующих в комнате, это надо было видеть! Хотя, Кора давно привыкла к подобной реакции на свою внешность, все равно каждый раз это забавляло ее все больше и больше. Опустив голову, девушка начала тихо хихикать, но услышав невнятное "Извените!" и краем глаза заметив бабочку на рубашке, не выдержала и стала смеяться во весь голос, уж больно нелепо это выглядело.
-Послушай, Аэлла. Я дам тебе машину и водителя, скажу направление, где находится Лео, а ты, если хочешь, поедешь и сама найдешь его. Надеюсь, понятно разъясняю? Выражаясь твоим языком, мне фиолетово, что фиолетово тебе. У меня есть другие гораздо более важные дела, твоя машина - черная Тойота, у входа дворецкий покажет дорогу, - раздались у нее над ухом слова Кристиана. Нельзя сказать, что все в этой триаде понравилось Аэлле, но она просто не успела ничего сказать в ответ, как за Крисом закрылась дверь.
"Хорошенького понемножку, сходить с ума надо тоже постепенно, хотя ко мне это не относится... Ну и что мне, спрашивается, делать? Ехать за Лео? Боюсь, я не в том состоянии, что физическом, что душевном... Черт! Вот и оставил он меня со всем разбираться... Бесит!" - недолго думая, Кора выместила весь скопившийся комок разражения на том кресле, на котором совсем недавно разваливался одноглазый. Понимая, что надо действовать, Аэлла вышла из комнаты, очень громко хлопнув дверью. В большой зале ее уже ждала некая личность на побегушках, именуемая гордым словом "дворецкий"!
-Слушай ты, собачка Криса, передай своему хреновому хозяину, что из него вышел никудышный начальник, который нифига не заботится о подчиненных. Передай также, чтобы он соблаговолил отправить на поиски Синклера хотя бы одну из своих многочисленных шестерок. А, если не отправит, то ты сам пойдешь, понял? А теперь проводи меня к выходу... - более чем убедительно, яростно и со скоростью пулемета выпалила Аэлла, держа несчастного дворецкого за воротник и потрясывая в такт словам.
Бедная сошка выглядел не лучшим образом, что-то пролепетав в ответ, он удалился, а через пару минут вернулся, услужливо держа в руках черный кожаный плащ. С некоторым отвращением Кора влезла в этот "наряд" и направилась к выходу. У порога ее уже ждали несколько пар обуви на выбор. Кое-как натянув на себя нечто, похожее на столь любимые ботфорты, Аэлла отпинанула в сторону ненужную обувь.
"Он что, всех своих служанок раздел, лишь бы меня выпроводить отсюда?" - промелькнула в голове случайная мысль. Напоследок, повернувшись к дворецкому, Кора смерила его пронизывающим взглядом, отправляя передавать словесное поручение и вышла во внутренний двор...
--> Order of White -> Снаружи