Действующие лица: Анастасия Слимс Белимор|Элис Сондер
Локации: один из роскошных лондонских клубов
Присоединения: жаль, друзья, но это вряд ли х3
Время события: год назад, сентябрь.
Происшествие: В одном знаменитом клубе Лондона решили провести неординарное событие - бал-маскарад в честь прихода осени. На него, естественно, собираются очень многие знатные и богатые персоны, так сказать, элита светского общества. Элис узнает об этом событии, и для того, чтобы её приняли на подработку в один из лондонских журналов, ей поручили сделать фотографию одной важной особы, которая должна обязательно там появиться. Но вот задачка - эта "особа" обладает уникальным даром вовремя исчезать из поля видения "журналюг", поэтому до этого момента никому не удавалось её сфотографировать. Да и рыжую девчушку с фотоаппаратом видно издалека... Именно поэтому в голове девушки возникает необычная мысль переодеться парнем и проникнуть в это место тайно...
Что же выйдет из этого? Читаем)

Последний день августа. Несмотря на то, что было ещё очень рано - солнце светило вовсю. Элис шла по пустынным улицам Лондона и щурилась от такого ослепительного света. Нет, эта погода была настолько хорошей, что девушке она казалась неестественной и какой-то нелепой. Не к добру всё это.
В руках рыжеволосая несла маленькую черную сумочку. Каждые пять минут она останавливась, лихорадочно шарилась в ней, а потом облегченно продолжала путь. Если присмотреться к девушке повнимательнее, то можно было заметить, что она сильно волнуется. Руки её дрожали, а лицо с каждым шагом все больше бледнело. Что же с ней такое происходит?
На самом деле, всё очень просто. Всё лето девушка работала в одном малоизвестном журнале – занималась мелкими поручениями начальника, фотографировала местные сходки, писала небольшую статейку на последней странице. Да, Элис давно хотела фотографировать для журналов и газет, эта работа приносила ей удовольствие. Опыт девушки рос, навыки тоже. И в один прекрасный день, начальник юной Сондер порекомендовал её одному знакомому редактору. И вот удача – тот пригласил девушку на собеседование в свой офис! Это была блестящая возможность показать себя и подзаработать, поэтому Элис согласилась, даже не задумываясь.
Зато теперь девушка задумалась серьезно. Волнение нахлынивало на неё все больше и больше, но та старалась взять себя в руки. Наконец, она дошла до офиса и, немного поломавшись, вошла внутрь. Поднявшись на четвертый этаж и пройдя до конца коридора, девушка обнаружила массивную дубовую дверь главного редактора.
-Ну что же, пора.
Элис взяла всю свою волу в кулак и повернула ручку. Это был просторный кабинет с шикарным окном с видом на Ковент-Гарден, один из самых лучших площадей Лондона. Посреди комнаты стоял такой же роскошный и массивный стол. За ним сидел мужчина в очках, лет тридцати. Он внимательно изучал какую-то бумагу и время от времени стучал по столу ручкой, что всегда раздражало Элис.
-Здравствуйте. Я Элис Сондер. – напомнила она о себе.
Человек отвлекся от своих дел и широко улыбнулся.
-А, Элис, мне о вас говорили. Очень рад. Присаживайтесь. – указал он ей на стул.
Собеседование продлилось около получаса. Девушка честно отвечала на все вопросы, подробно рассказала свою биографию, отрепетированную накануне перед зеркалом, и показала ему свои работы. За все это время, мужчина улыбался и время от времени кивал головой, что подбадривало девушку.
-Что я могу сказать, - наконец вынес он свой вердикт, - личность вы интересная. Вы меня заинтересовали, а это удавалось далеко немногим. – Элис от таких слов засияла, - НО, - акцентировал свое внимание редактор, - этого недостаточно. Как фотограф вы меня устраиваете, но опыта у вас ещё очень мало. Извините.
Сердце девушки ёкнуло. Было до боли обидно, что её не приняли. Она встала, и только собралась забрать документы, как мужчина продолжил разговор.
-Погодите, я не сказал, что не беру вас. – улыбнулся он, - предлагаю вам весьма выгодную сделку. Если вы выполните кое-какое порученьице, работа ваша.
Девушка шла домой с приподнятым настроением. У неё ещё есть хоть и небольшой, но шанс, что её возьмут. Однако сделка, о которой говорил редактор, была весьма и весьма сомнительной.
Суть сделки была элементарна – надо было попросту сфотографировать одну особу на предстоящем бале-маскараде. Но вся загвоздка была в том, что просто так девушку туда не пустят. Особенно без денег. Особенно с фотоаппаратом. И особенно на это мероприятие, на которое идет одна элита. Элис вздохнула. И как же ей проникнуть сквозь охрану?!
Внезапно, девушка остановилась. Решение пришло само собой – действительно, рыжая девушка – очень яркий образ, его заметит каждый. А вот кто заметит миловидного парня в черном костюме и в маске? Таких на балу будет полно, в этом Сондер была уверена. Девушка ехидно усмехнулась – все-таки котелок у неё варил как надо.
На следующий день, а точнее вечер, девушка, а точнее парень, был при полном параде. Элегантный черный костюм, кожаные туфли от знаменитой американской фирмы… Непослушные рыжие волосы Элис собрала в тугой пучок и спрятала под париком каштанового цвета. Посмотревшись в зеркало, она присвистнула. Да-а, неплохой бы из англичанки вышел парень. Даже маску одевать неохота. Но надо.
Через некоторое время лжепарень уже стоял у входа в клуб и ждал своей очереди. Ещё раз проверив свою камеру-«жучок», прикрепленную к краю пиджака, тот облегченно вздохнул. Будь, что будет.
Очередь до «парня» дошла быстро. Однако только он хотел прошмыгнуть мимо охранников, как буквально за шкирку его потянули назад.
-Эй, ты куда лезешь? Ты есть в списке?
-Попалась. – обреченно подумала Элис. Пришлось придумывать отговорку на ходу.
-Я с той девушкой.- гордо сказала она, имитируя свой голос под мужской, и показывая на миловидную блондинку, стоящую в очереди.
Громила повернулся к незнакомке
-Вы правда его знаете?

Утро – на улице светло и ясно, на небе ни облачка. Солнце светит так ярко, что пробиваясь сквозь шторы, заставляет проснуться девушку. Стася встала и посмотрела на часы.
- Половина девятого! Какая рань! Мне ещё спать и спать! - зарываясь в одеяло с головой, пробормотала Анастасия.
Но только девушка начала засыпать, как раздался телефонный звонок:
- Алло! – недовольно воскликнула Стася.
- Это Анастасия Слимс Бэлимор? – в трубке послышался женский голос.
- Да, я вас слушаю! – удивлённо ответила девушка.
- Сегодня состоится бал-маскарад в клубе, вы приглашены, ждём вас в девятнадцать ноль ноль, прошу не опаздывать! До свидания!– оповестили на другом конце.
- Хорошо, спасибо большое! До свидания! – радостно попрощалась Анастасия и положила трубку на место.
«Боже! Как это замечательно! Надо подготовиться! А ведь мне совсем нечего одеть!», - мысли хаотично крутились в голове Стаси.
Где-то полгода назад девушке предложили выступать на подтанцовке у известной певицы, она естественно согласилась. Анастасия полностью отдавала себя на тренировках и добилась определённого успеха. Отпрашивалась с учёбы, чтобы съездить на очередное выступление в каком-либо городе. И вот теперь её пригласили на бал-маскарад, на котором будет столько знаменитостей. Её радости не было предела.
Естественно, Стася сразу же спрыгнула с кровати, наспех сходила в душ, выпила кофе. Подбежав, в прямом смысле этого слова, к шкафу, девушка одела лёгкий светлый сарафанчик и босоножки из мягкой кожи на не очень высоком каблуке, убрала волосы в хвост, немного подкрасилась, схватила светло-бежевую сумочку и пошла по магазинам.
Вот и он – её любимый бутик, в нём есть все отделы, которые только можно представить. Пройдясь по нескольким из них, Анастасия остановилась возле очередного. Там было множество различных бальных и маскарадных костюмов. Девушка выбрала несколько - костюм Золушки, Спящей Красавицы и Белоснежки. Но всё-таки остановила своё выбор на первом, ей хотелось выглядеть как можно лучше, ведь там должно было быть столько знаменитых и влиятельных людей.
Вернувшись домой, она тщательно проследила за своим видом – выглядела как прекрасная очаровательная принцесса. Ещё раз полюбовавшись своим красивым длинным серебристым блестящим платьем, аккуратно уложенными волосами, в которых была алая роза, Анастасия одела серебряные с красным босоножки, взяла маленькую маску, вызвала такси и вышла на улицу.
Было уже без четверти семь, когда Стася подъехала к клубу. Много народа толпилось возле входа, девушка уже назвала свою фамилию, когда какой-то незнакомец произнёс:
- Я с той девушкой.
Анастасия не обратила внимания на эти слова, но тут охранник, ошарашив её, сказал следующее:
- Вы правда его знаете?
- Что? – удивлённо спросила девушка, - Ах, да, конечно со мной! – улыбнувшись, добавила она.
«Кто он такой? И почему говорит, что пришёл со мной? Ну да ладно, бедняга просто хочет попасть на это мероприятие! Пусть идёт!», - рассуждала девушка.

Элис приготовилась к самому худшему, однако, по-видимому, зря. Милая блондинка, удивленно посмотрев на «парня» убедила громилу в том, что он был с ней. Охранник, неприятно скорчив рожу, недоумевая посмотрел на девушку, будто пытаясь найти в её выражении лица хотя бы частичку сомнения. Однако, он успехов не добился, и ему пришлось впустить горе-фотографа. Элис поправила пиджак и ещё раз незаметно проверила миниатюрную камеру. Нет, не выпала, хоть это радует. В принципе, девушке очень и очень повезло, однако кто знает, как повернется ситуация дальше?
Элис вместе с незнакомкой вошла в клуб. Странно, но сейчас это место и в помине его не напоминало! В честь бала-маскарада вместо обычного светящегося шара наверху повесили шикарную люстру, на стенах красовались картины малоизвестных художников, а вместо колонок, стоящих около сцены, находился целый оркестр! Элис присвистнула. Да-а, как только эти буржуи не шикуют. Осмотрев повнимательней зал, девушка сделала вывод, что нужная её персона ещё не здесь. По описанию, это должна была быть женщина преклонных лет с седыми короткими волосами и маленького роста. Однако никто в зале не подходил под это определение. На всякий случай, рыжеволосая сделала пару незаметных снимков. Мало ли повезет, и она сделает компромат на какую-то звезду?
Внезапно Элис наконец вспомнила о той, благодаря которой она оказалась здесь. Блондинка в шикарном белом платье к тому времени отошла ближе к середине зала. Девушка улыбнулась – ей захотелось отблагодарить свою «спасительницу». Да и все равно пока было делать здесь нечего.
Пробравшись через толпу и включив в себе «парня» , Элис с улыбкой подошла к девушке.
-Спасибо, что выручили меня сегодня, - она произнесла эту фразу низким мягким голосом, как и подобает настоящему юноше-аристократу. – Могу я Вас чем-нибудь отблагодарить? К примеру, угостить коктейлем или пригласить на танец?
Элис сама не понимала что на неё нашло, ведь кто знает как отреагирует эта юная аристократка. Может, вообще посчитает его за маньяка и вызовет охрану. Тогда коварный план Элис провалиться с крахом, и о новой работе трудно будет даже мечтать, а уж этого девушка допустить никак не могла. Возможно, она слишком вжилась в роль парня, что уже даже не различала границ. Хотя новое знакомство могло бы пойти ей на пользу – мало ли эта девушка крутиться частенько в этих кругах и уж точно знает ту «особу», за которой так рьяно охотилась рыжеволосая?..
В любом случае, «парень» в каштановом парике не жалел, что подошел к незнакомке. А если и жалел, то самую капельку.
-Надеюсь, парни издалека смахивающие на девчонку в её вкусе. Иначе она меня пошлет куда подальше. А если не знать тут никого, то можно вызвать на себя ненужные подозрения..Да и этот тупица стоит здесь. – покосилась девушка на того самого охранника.
Конечно, если сейчас «он» хотя бы ради приличия не будет общаться с новой приятельницей, «его» вышвырнут, как старую тряпку. Поэтому действовать приходилось, и причем немедленно…
Все рассуждения и мысли девушки слились в один сплоченный комок. Элис была так задумчива, что даже с трудом слышала музыку, которая звучала на весь зал. Однако, лишь быстрый ответ незнакомки рассеял эту суету в его голове, и Сондер улыбнулась.

Тут же забыв о парне, которого она совсем недавно провела, Анастасия вошла в клуб. Ей частенько приходилось в нём бывать, так как многие подруги отмечали в этом заведении свои Дни Рождения, да и остальные праздники. Всегда полутёмное, освещённое только сияющим шаром в центре, и подсветкой на сцене и в баре, помещение, тогда выглядело совершенно по-иному. Всюду были различные свечи в канделябрах, в центре под высоченным потолком красовалась огромная люстра, от которой исходил очень яркий, но в тоже время тёплый и уютный свет. На стенах, в честь этого бала, развесили много картин известных художников, о некоторых из них Стася слышала впервые. На сцене, где обычно сидел диджей, красовался оркестр с дирижером, играла классическая музыка, то ли Бетховен, то ли Бах, а может ещё кто. Очень много знатных особ в карнавальных костюмах мило общались между собой. Всё было как в каком-то кино.
«Как много знаменитостей! Это правда происходит со мной, или же я сплю?! Никогда не думала, что попаду в такое общество!», - думала счастливая Анастасия, поражаясь изыску общества.
Медленно спускаясь по ступенькам, девушка пошла центр зала, чтобы поздороваться с теми немногими людьми, которых она знала. Когда она уже почти подошла к знакомому мужчине, с которым познакомилась на одном из концертов, её окликнул тот паренёк, которого она недавно провела и о котором благополучно забыла.
- Спасибо, что выручили меня сегодня, - он произнёс эту фразу низким мягким голосом, – Могу я Вас чем-нибудь отблагодарить? К примеру, угостить коктейлем или пригласить на танец?
Стася так и опешила, не зная, что и сказать.
«Может послать его к чертям?! Хм… заманчиво, но нет, не получится! Что скажут другие, ставшие невольными свидетелями этого?! Таким образом я точно не попаду в это общество, надо вести себя так, как подобает настоящей леди!», - подумав это, девушка мило улыбнулась юноше и ответила:
- Не стоит благодарности! – потом добавила, подходя к незнакомцу, - Коктейль? Танец? Звучит заманчиво!
- Да, кстати, и кому я, не сочтите за дерзость, помогла сюда пройти? – спросила Анастасия, решив начать разговор.
Знакомый, в направлении которого она шла, уже куда-то испарился, поэтому девушка решила, что этот странный паренёк хоть немного скрасит досуг.
«А что? Не буду же я как дурра стоять тут одна посреди огромного зала, где так много народа?! Была, не была!», - рассуждала Стася.

Хотя девушка и улыбалась, но по лицу незнакомки было видно, что она с небольшой охотой согласилась на маленькую услугу «юноши». Элис вздохнула – ну а что в принципе, она ожидала? Ещё интересен тот факт, что блондинка вообще согласилась и пропустила её в зал. Конечно, девушке, привыкшей к элитному кругу общения и богатой компании, было, возможно, неприятно общаться с теми, кто даже билет достать на такое, можно выразиться, пустячное мероприятие не смог достать. Глазами незнакомка кого-то бегло искала, однако спустя мгновения она понуро опустила голову, по-видимому, не найдя свою цель.
- Не стоит благодарности! – потом добавила она, и тем самым «разбудила» рыжеволосую от своих мыслей.- Коктейль? Танец? Звучит заманчиво! Да, кстати, и кому я, не сочтите за дерзость, помогла сюда пройти?
«Юноша» довольно улыбнулся. И все-таки, слава Богу, что маскировка действует как надо. Иначе бы, возможно, ситуация приняла немного неудачный поворот.
Мимо проходил высокий официант с подносом, полным различных напитков. Умело захватив два бокала с шампанским, Элис протянула один из них своей новой спутнице и пригубила один из них. Приятный шипящий напиток будто разлился по всему её телу, девушка даже почувствовала, что ей стало намного теплее. Однако переусердствовать такими вещами не стоит, здесь же как-никак приличное общество.
-Меня зовут Руперт. – сказала первое попавшееся имя Сондер – Руперт Дабл. Зовите меня просто Руп. – широко улыбнулся он, - А как же зовут Вас, юная леди?
Ожидая ответа, он легонько постукивал пальцем по дорогому и красиво украшенному бокалу. Интересно, сколько же денег они угрохали в это мероприятие? Один только оркестр чего стоит. Да и такая внезапная смена обстановки не свойственна обычной скупой администрации этого клуба. Определенно, что-то было здесь не так.
Парень сделал вид, что поправляет пиджак. Однако на самом деле он незаметно нажимал на свою камеру, снимая кадр за кадром. Вот глава нефтяной компании самозабвенно рассказывает какую-то очень смешную историю. Но, как ни странно, смеялся над ней лишь он один. Недалеко от него находилась пара-тройка «одиночек» - так называла Элис молодых девушек, которые жадно пожирали глазами каждого мимо проходящего парня. Однако среди богатеньких, «красивеньких» было не так уж и много, поэтому девушки просто уныло разговаривали на какую-то отдаленную тему. Основная же масса танцевала в середине зала – кто-то умело, а кто-то просто старался двигаться в ритм музыке. Внезапно, такой ленивый осмотр зала вызвал весьма неожиданную реакцию у «одиночек» - они стали смотреть на новоприбывшего и активно перешептываться. Рыжеволосая усмехнулась – чего ещё не хватало, так внимания этих несчастных. Однако, пользуясь моментом, «парень» незаметно им улыбнулся и окончательно повернулся к своей собеседнице. Не стоит все-таки от неё отходить, иначе эти глупые девчонки полностью отберут у него все внимание и время. Не развлекаться же он сюда пришел!
Незнакомка тоже время даром не теряла. Может, с виду она и не делала ничего такого, однако многие мужские скучающие взгляды были направлены на неё. Кто- то, проходя мимо, успел тихонечко присвистнуть, но спутница никак на это не отреагировала.
«Вот же похотливые самцы!» - удивленно- сатирически заметила Элис, отпив ещё немного шампанского.

Анастасия выжидающе смотрела на парня. К счастью, он не заставил себя долго ждать. В тот момент мимо проходила официантка с подносом, на котором стояли различные немыслимо смешанные коктейли, парень взял два бокала, один из них протянул Стасе, а из другого отхлебнул сам. Редко пьющая Анастасия всё же решила отпробовать напиток, глотнула и приятно удивилась тому, что она ощутила, приятный манящий коктейль согревал и расслаблял.
-Меня зовут Руперт. Руперт Дабл. Зовите меня просто Руп. – широко улыбнулся он, - А как же зовут Вас, юная леди?
«Руперт? Дабл? Какое смешное имя!», - подумала Стася, но вслух этого не произнесла.
- Я Анастасия Слимс Бэлимор! – ответила девушка, - Что заставило, вас, Руп, придти на столь скучное мероприятие? Кстати, а знаете ли вы, что на этом балу надо будет танцевать вальс? Вы составите мне пару?
«Ему не нужно знать, что вальс – необязательный элемент этого вечера! Я-то хочу танцевать!», - думала Анастасия.
Она заметила, что её собеседник как-то отвлечённо поправляет пиджак.
«Интересно, почему так долго? Ну да ладно, может он просто волнуется!», - рассуждала девушка.
Ожидая ответа на свои вопросы, Стася слушала музыку – кажется, играл Бах. Глаза девушки были полузакрыты, тихо подпевая, она чуть было не бросилась в пляс, что-что, а танцевать Анастасия любила и умела. Она так увлеклась, что не заметила, как мимо проходил какой-то мужчина с бокалом в руке. Девушка случайно его задела, из-за чего он вылил всё содержимое ёмкости себе на пиджак.
- Прошу прощения! – воскликнула Стася, испуганно прижимая ладонь ко рту, - я не хотела!
Краснея от кончиков пальцев до ушей, девушка посмотрела на того, кого случайно задела. Это был мужчина невысокого роста, седоват немного, с серьёзным выражением лица, которое смягчали добрые голубые глаза.
«Где-то я его уже видела! Может… о нет! Не может быть! Это же великий продюсер!», - рассуждала Анастасия.
- Да ничего, милая леди, - ответил мужчина, - вы Анастасия Слимс Бэлимор, если я не ошибаюсь? Давно хотел с вами познакомиться! Я Эндрю МакДональд.
«Точно! Как я могла забыть его! Недавно же читала статью о нём!», - думала девушка.
- Мистер МакДональд, рада знакомству, многое о вас слышала! – восхищённо ответила Стася, - Да, я Анастасия Слимс Бэлимор! Чем обязана?
- Я собираюсь снимать новый фильм, точнее мюзикл, не хотели бы вы принять участие? Вот моя визитка, можно встретиться и обговорить! А сейчас, я вижу, что вы заняты, не буду вам мешать! – сказал Эндрю, протягивая визитку.
- Да, конечно, была рада знакомству! – взяв протянутую визитку, сказала Анастасия, всеми силами пвтаясь скрыть свою радость.
Когда продюсер удалился, она повернулась к Рупу.
- Прости, что отвлеклась! – сказала она.
«Вот, наконец-то сбываются мои мечты! Это может означать продвижение моей карьеры! Как же я счастлива!», - думала девушка.

- Я Анастасия Слимс Бэлимор! – ответила девушка, - Что заставило, вас, Руп, придти на столь скучное мероприятие? Кстати, а знаете ли вы, что на этом балу надо будет танцевать вальс? Вы составите мне пару?
Элис немного отвлеклась, прежде чем ответить учтивой знакомой. Однако та даром время не теряла – только стоило девушке поправить свой несчастный пиджак и сделать пару фотографий, как та уже мило беседовала с другим мужчиной. Сондер хмыкнула. Все они так – вначале на танец пригласят, а потом отворот-поворот. Рыжеволосая отпила из бокала ещё немого. Хоть это все представление было «не по-настоящему», ей почему-то все равно было обидно. Теперь она прекрасно понимала состояние мужчин на данном вечере.
Наговорившись с продюсером ( ну кто же не узнает такую «шишку», постоянно крутящуюся на экранах телевизоров?), Анастасия вновь подошла к своему собеседнику.
-Прости, что отвлеклась. – сказала она.
Руперту ничего не оставалось сделать, как только улыбнуться. Не будет же он выяснять отношения прямо здесь, тем более это было вовсе не этично. Поставив уже опустошенный бокал на место, «парень» подошел к юной особе и взял её за руку.
-Ничего страшного. Если Вы ещё не раздумали, может, присоединимся к танцующим парам?
Игривое шампанское начало понемногу действовать. Девушке стало жарко, в голове появилась куча несвязных и совершенно бесполезных мыслей. Нет, надо все-таки сосредоточиться на деле. Главное- не проворонить свою цель. К сожалению, редактор дал Элис лишь словесное описание этой женщины, поэтому найти её в такой толпе было невероятно сложным.
«Руперт» вместе с Анастасией вышли в центр зала. Играла приятная мелодичная музыка, настраивающая гостей на «романтичный» лад. Через пару мгновений, девушки слились с другими парами, и их уже было невозможно различить в этой толпе. Иногда Элис боготворила своих родителей – ведь именно они все детство заставляли её учиться танцевать. Конечно, опыта у рыжей было маловато, но навыки остались, поэтому лицом в грязь она не упала. Спутница же, вальсировала довольно-таки неплохо, даже можно сказать, отлично. По ней видно было сразу – девушка всерьез занимается танцами, и не один год.
Внезапно, кто-то нечаянно толкнул Элис в спину, из-за чего она нелепо споткнулась. Извинившись перед своей знакомой, девушка яростно повернулась назад и обомлела. Вот она! Это была женщина средних лет с длинными вьющимися черными, как смоль, волосами и таким же черным длинным пышным платьем. Её пронзительные карие глаза лукаво выглядывали из-под маски. Она улыбнулась удивленному юноше, и продолжила танцевать со своим партнером.
-О боже! Это она! Идеально подходит под описание – телосложение, волосы, глаза, возраст – это точно она! Но… Что же мне делать?
Заминка получилась приличная. Но обижать свою спутницу Руперт не хотел, поэтому, извинившись, он продолжил танец, однако с этой особы глаз не спускал…